这一天，胡迁亲自上阵，驾车对岳清明整个生日聚会进行了追踪----他现在已经换了一辆二手的夏利车，下午两点半，这一群人从酒店结束丰盛的午宴，踉跄着回到他们住宿的宾馆，陆虎城开始行动。他拔通了岳清明的电话，声称经过上次岳书记的点拔后，有种豁然开朗的感觉，这几天又新写了两首，想向岳书记请教。这个时候，岳清明和他的几兄弟聚在一个套间内，有两位在围棋，其他的人一边观战一边说话，这个突然的电话让县委书记有些愕然和不快：今天虽然是周末，但是看来这位新来的县委副书记不知道今天是自己一年中的特别日子。他正在拒绝他，旁边一位兄弟似乎听见了他们的对话，兴奋地叫了起来：“诗友啊？叫来叫来！”这个人是胡迁费了不少功夫才搭上关系，在今天，他是一个托。
　　这个时候岳清明酒已经差不多到量了，今天不比其它任何应酬，岳清明完全放弃了一位县委书记的矜持，按他认为的雅士形象跟一群同好放浪形骸，所以没有藏私和仗势避酒，一瞬间被他的兄弟叫声催眠，他在电话里豪迈地笑着说：“那小陆，你过来吧，正好这里还有几位方家可以指点你一下。”然后他说了宾馆和房间号。
　　“师父领进门，修行在个人”，这句话说明个人能动性的重要，但是也说明迈进门那一步的重要性，经过周密的安排，层层铺垫，陆虎城终于迈进了岳清明防备森严的权力之门。这个下午接下来的事情没有什么值得特别叙述之处，陆虎城扮演了一个称职乖巧的学生，他循循善诱的发问每每让几位诗词行家兴味盎然，诲人不倦，把房间的气氛不断掀起高潮，岳清明不得不叫服务员把酒和一些简单的佐酒菜送到房间助兴，提前进行晚宴。
　　或者，可以套用托尔斯泰那句名言“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”来形容陆虎城这次精彩表演：拍马屁的手法各有不同，拍马屁的效果别无二致。如果单纯进攻岳清明，这位老官僚不会轻易中招，但是把他的几位兄弟哄得服服帖帖，拍得晕晕乎乎，这让县委书记觉得脸面生辉，在内心深处，无论岳清明怎样蔑视权力，在这几位兄弟面前，还是有一种永远无法消除，高高在上的优越感，一种拥有权力的骄傲，陆虎城的到来，一位县委副书记在一群普通市民面前卑恭谀笑，正好刺激到了这种隐微的思想并且把它凸显出来，就象被搔到了痒处，所以陆虎城这一次冒然出击，得到了县委书记的欣赏和欢迎，同时，这样一位精明能干且善解人意的下属，再加上酒精的作用，也几乎是无人可挡的。从下午开始，一直到凌晨霄夜结束，整个气氛在所有参与人的配合下，非常融洽和热烈，最后结束分手的时候，有些喝过头的岳清明使劲地拍着陆虎城的肩说：“小陆，好好干，位置肯定是有的。”
　　从这个生日聚会开始，岳清明把陆虎城纳入自己心腹阵营，看起来是陆虎城在战略和战术上都取得了成功，但是实际上，那天晚上岳清明并没有陆虎城想象的那样醉，他对陆虎城已经开始实施的“莽”的战术，一开始就带着某种欣赏和支持，就象李逵那样的闹剧式人物大概是说书场中最受欢迎的角色，往往隔一段就要祭出来救场，岳清明现在把陆虎城也看成这样的喜剧人物，虽然不是政治小丑，但多少象个政治活宝。
　　当然，出于一位一把手的职责，他也一直严密注意着陆虎城的表演，但是并没有发表什么不妥，陆虎城虽然每每大放厥词，但并没有什么原则性的错误，就象一个纲丝演员，虽然走得摇摇晃晃，但总还是能够保持平衡，所以他并没有制止他，也没有任何反对这种情况的表示，这不仅是一种大度和胸怀，而且还有另外一个考虑：如果这个政治活宝能够引起市委甚至省委的某种关注，对于他这县委书记来说，应该说是有利无弊，至少是利大于弊，所以他也顺水推舟地接受了陆虎城的结盟请求，收罗帐下。
　　

　　对于叶杨的突然发难，岳清明和陆虎城都有些猝不及防，但他们都敏感地意识到这次常委会可能带来的某种影响，这次常委会的结果会立刻传遍资州官场，象蝴蝶翅膀一样，形成一次不小震荡，新来的纪委书记撼动了县委书记的权威，会成为很多人的谈资，。也会引发很多人的猜测与某种妄想，他们必须立刻拿出对策，岳清明还可以坐在中军帐中运筹帷幄，发号施令，而陆虎城，刚必须亲自上阵，化解纪委书记这一次突然袭击。
　　陆虎城考虑了一会，拔了刘洋的电话，他们约了时间，准备下班后悄悄见个面。既然叶杨对刘洋的提拔上表示异议，并且准备调查这位网络中心主任的问题，他们就得正面对纪委书记即将展开的行动进行堵截，但这不是一件容易的事，岳清明和陆虎城都知道刘洋肯定有问题，现在来做这种查漏补缺的工作，真象资州人擅长的那种歇后语：牛吃南瓜，无从下嘴。
　　这个时候，叶杨在自己的办公室带着差不多跟陆虎城相同的苦恼情绪皱眉思考，他现在冷静下来，反省自己在常委会上的表现肯定有些过分，甚至可以说是犯了政治上的左倾错误，非常幼稚和冲动，但是，他并没有后悔，他现在还是那样认为：如果刘洋真的有什么问题，就不能提拔，相反，还应该追究他的责任。这是原则问题，也是他从小就接受的教育，这是绝对不能让步和妥协的，虽然，他在方法上可能不太正确。
　　整个下午，他都在考虑，是否主动去岳清明的办公室交流一下思想，或者是打电话，但是，这样肯定会被人看作是一种妥协或者是投降的表示，至少会被人看成胆小鬼，用资州的方言来说是“下粑蛋”，年轻人的自尊最后压倒了一位官员的大局观，他决定保持沉默，同时，准备按照自己在常委会上的承诺，开始着手进行对刘洋的调查，虽然这时候，他已经感觉到，以他这样一位初来乍到的新手，要查一位土本派的势实力人物，几乎是一项不可能完成的任务，但他已经自断退路，只有勇往直前。
　　就在这一天，跟遭遇陆虎城一样，叶杨遭遇了他人生中另一个重要的人物：孟涵。只是这时，年轻的纪委书记还不知道这两个人对他意味着什么。