这并非因为他觉得自己能够忽视市委书记的存在，而是因为，他知道召他来列席这个会议的目的，毫无疑问，是准备掏钱来安抚下岗工人。这跟他无关，只要是合乎手续的钱，他肯定不会违背市委和市政府的决议。但是赵文东和苏文佐是两个麻烦。
　　首先是赵文东。他对这位商州实力派副书记一直保持敬而远之的态度，从前他的低调和职务让他没有进入赵文东的视线，当他成为财政局长后，他不得不面对商州官场更多的人和事，在原则许可的范围内，他帮过赵文东几次小忙，由于他的谨慎防御，他们并没有加深友情。但是这几年，随着赵文东兴趣和人生战略的转变，向松觉得自己似乎成了这位市委副书记一个重要的进攻目标，他和他的关系正在不可抗拒地变得密切起来，最初是在一些酒席上的偶遇，从前赵文东是完全忽略他的，现在他会起身过来敬酒，后来有几次是专门为他一个人准备的酒宴，赵文东亲自打电话邀请他，加上一些他无法拒绝的陪客。他们都清楚这种交往的最终目的是为了方便赵文东那位代理人王向阳变着法子在从他的口袋里掏钱。虽然，这些钱不是他的，但向松总担心有一天，会全部着落在他的头上。而且出于一种迷信，这位财政局长相信这一天肯定存在。因为这种根深蒂固的恐惧，虽然他知道自己无法对抗这位商州公认的地下一把手，但依然牢牢死守自己的底线，坚持最后的原则。他批准支出的每一笔钱，都必须有正当的理由和手续，象二水厂的追加款，在他的坚持下，商二司拿来了市长邱仲成的亲笔签字。他明知道那一笔钱中藏着很多猫腻，但这又有什么呢？只要将来某个时候他能够说清这笔支出是怎么一回事，他不会因此承担责任，这就够了。虽然，他常常因此受到良心地谴责，从某种意义上来说，他这是渎职，他对不起国家和人民对他的信任，他心里充满痛苦。今晚，赵文东又为他安排了一个饭局，这种敏感时刻，绝无好宴，但他却象从前那样，无法拒绝，他不知道这一次赵文东双准备了什么样的绞绳要往他脖子上套？他因此忐忑不安。
　　苏文佐是另一个让他忧心忡忡的原因。如果赵文东是从外面大兵压境，苏文佐就是在内部策划一次谋反。而且因为知已知彼，苏文佐比赵文东更具威胁，伤害更大，更直接。在过去这一段时间，依靠凌明山对他的赏识，苏文佐在局内指点商州官场，意气风发，局里大小事务都要指手划脚，夸张地显示自己的存在。他并不反对苏文佐来接他的班，如果组织上真要这么安排的话。这位副局长年富力强，能力不错，但他反感一位摆不正自己位子的副局长，虽然，他不是个性刚强，过于霸道的上司。凌明山走后，苏文佐的气焰收敛了一些，但他有一种感觉，这位野心勃勃的副局长似乎正在策划一个什么阴谋，目标就自己，但他找不到一点线索，也猜测不出。他还有一年就可以申请离休，不想因为赵文东去趟什么浑水，到时弄得无法上岸，也不想被苏文佐算计，临到头摔一跟斗，晚节不保。这一切加起来，让他在整个会议过程中都显得心神不定。这时候许桥的发问让他有些措手不及，他怔了一下，说：“工人的福利……”
　　因为走神和突然，财政局长有明显的口误，许桥勃然大怒：“这不是福利，这是最低生活保障！”
　　

　　这声怒喝把所有的人都震住了。过了很长一段时间，向松才回过神来，镇定情绪继续发言，坚决地表态支持市委和市政府的意见。跟着喻书礼也代表市政府承诺全力解决下岗工人的安置和其它保障。但是这个时候，市委书记的真正对手显示了令人惊奇的顽强意志和团结一致。几位厂长和经理虽然无法正面对抗市委书记的意见，但他们纷纷寻找各种借口来坚持自己的利益，就象一个老练的外交官那种“富有弹性的坚定”。
　　硫酸厂的厂长卢勋首先发言。他对目前的现状避而不谈，而是开始汇服他们计划中的三期工程：“……产生的尾渣中含有大量的氧化铁等，提供给同致矿业加工选出铁精矿；生产铁精矿产生的尾渣用于商州水泥厂生产水泥；硫酸厂生产硫酸过程中产生的废气蕴有大量的热能，硫酸厂正在筹划用以建设一个小型热电厂……”
　　“那么，污水和废气的问题解决了吗？”许桥问。
　　“我们正在努力，但这有一个过程。”虽然许桥现在的态度是温和的，但卢勋能够感到得到市委书记压抑的愤怒，在这种无形的威压下，他嗫嚅了几下，还是艰难地把这句话说了出来。
　　许桥点点头，眼光看着下一位。
　　这次发言的是化工厂的厂长陆剑鸣。他似乎是在背诵环境污染事故的防范与应急措施：“……加强安全教育，提高环境意识；加强技术培训，提高技术素质；加强生产管理，提高职工的工作责任感；建立事故报警系统，建立突发性污染事故应急组织系统和抢险救援专业队伍，配备必需的防护器材和药品，改革生产工艺，减少事故的发生概率……”
　　当许桥不耐地打断了他空泛的唠叨，追问具体的措施时，他好不容易才憋出了几句：“我们将更换部分污水处理设备，制定了严格的工作制度，避免跑冒滴漏现象……”许桥挥手制止了他，把眼光投下一个发言者。
　　雪山纸业的总经理黄耀全看来是所有人中准备得最充分的，他不慌不忙地掏出一份打印好的文件开始宣读：“……一，由于现有工程污水处理站不能达到达污水处理的要求，计划对现有污水处理站进行改造和扩建，拟采用厌氧+气浮预处理+好氧生化法处理生产废污水。出水水质可以达到现有制浆企业排放浓度的要求。二，拟建一台日处理固形100吨的碱回收炉，拟采用圆盘蒸发器加三电场的静电除尘器处理碱炉烟气，总除尘效率达99%，经处理后烟气由100米烟囱排放。三，固体废弃物如制浆产生的白泥、蔗髓、浆渣及污泥等，白泥由商州水泥厂进行综合利用、蔗髓作为锅炉燃料、浆渣作为瓦楞纸生产原料、污泥作为混合肥生产线原料，跟商州化肥厂合作。四，车间墙体选用隔音材料、车间周围采用乔、灌、草相结合的多层次立体绿化方式，以有效降低噪声对周围环境的影响，尽量避免或缩短蔗渣场午间和夜间作用时间，或改用噪音小的作业机械，原料场要经常洒水，保持一定湿度，以减少噪声和蔗渣粉末对周围环境的影响……以上措施合理可行，本工程环保总投资2260万元。”
　　他的汇报有些把许桥唬住了的样子，但是仅仅几秒钟后，许桥冷冷地笑了，他问这位侃侃而谈的雪山纸业总经理：“只有一个问题：你们什么时候能够完成你刚才所说的改造工程？”
　　“三个月吧。最多不会超过五个月。”黄耀全有些不太确定。
　　许桥再次露出冷笑：“好，后面的我不想再听你们的报告了。三个月，五个月，我只想告诉你们，一天我也不想让你们再拖延下去。能够给你们三天的时间，已经是很大的让步了。三天后，我看你们这个样子也无法达标，那么就全部停产整顿，什么时候治污达标，什么时候复产。”
　　市委书记的强硬态度让所有的人都感到震惊。就算让凌明山来处理，也不会是这样决断和急迫，但让他们接受这个命令，那也能绝对不行的。他们面面相觑，但都没有说话，用沉默来表示对抗。局面似乎陷入尴尬的僵持。
　　这个时候，古越走了进来，他走到许桥身边附耳低语，许桥点点头，然后出了会议室。聂冠军站在门外，笑着看着他。古越知趣地离开了。