“真的吗？那么那时候你……”
　　余曼在说“真的吗”三个字时，她的头微微倾着，眼里是夸张的怀疑，配着线条优美，抿起的蹰，说不出的俏皮可爱，许桥心一跳，她后面的话声音越说越轻，竟没听清她到底说的什么。
　　“许书记，你也发表一下意见，如何？”坐在他另一旁的聂冠军突然转过头来问许桥。
　　“邱市长决定了就行了。”许桥微微有些吃惊，不知道他们现在在谈论什么话题，含糊应付着。聂冠军肯定注意到了整个酒桌每个人的表现，那么，他为什么要对他突然袭击呢？许桥有些心虚。
　　“好，既然许书记授权，那我就不客气了……”邱仲成笑着接过话去，似乎根本就没有注意到许桥这个小小的插曲，继续进行他和聂冠军滔滔不绝的对话。
　　许桥不敢再走神，开始把注意力集中在邱仲成和聂冠军的身上。虽然，他还是基本不参与讨论。但似乎也用不着他的参与，聂冠军对于这种场合游刃有余，看似随便的闲谈，他的大脑实际在高度运转，考虑他整个计划中可能面对的情况和需要了解的资料，不时向在座的相关方面的官员询问探讨，就在这种轻松愉快地气氛中，他和邱仲成就飞宇集团入驻开发区基本上达成了初步的意向。余曼的话很少，邱仲成询问了一些余氏集团的业务，同时向他们推荐了一些具有可行性的项目，余曼微笑着应承，但看不出她有什么明确的目的。
　　晚宴快结束的时候，邱仲成热情地问几位客人建议，如果需要娱乐，宾馆有现成的KTV包间，环境和音响都是一流，而且这里基本上没有外人。许桥征询地看了看他的两位同学和汪飞，似乎他们都没有这个愿望。“算了吧，今天就到这里。我陪他们回房间聊会天。已经够麻烦你们了。”
　　“呵呵，这也是工作。那好，不打扰你们三位同学重温同学之情。”邱仲成善解人意地笑笑，带着众人把许桥他们送到宾馆总台，然后告辞。
　　等到邱仲成一干人离去，聂冠军跟汪飞走到一边小声地商量了几句，然后他走过来对许桥说：“老许，你先陪余同学上去，我跟汪总去办点小事。我十分钟后回来。”
　　这句话让许桥和余曼都是一怔。但许桥立刻意识到聂冠军肯定是真的有事。他不是故意用这种方式来造成他和她单独相处的机会。他不会做这种无聊事。他任何时候都不会来讨好他，而且用这种手段。同时他意识到不能在大厅发呆，“好吧，快去快回，我们等你。还有，需要什么帮助，尽管给我打电话。”许桥一副毫无芥蒂地坦然，然后对余曼点点头，他们走向电梯。
　　在电梯狭小的空间中，他们心中都觉得不太自然，这样突然如其来的单独相处，平添了一种尴尬和暖昧。
　　“今晚吃得还好吧？”似乎是为了打破这种气氛，许桥开口找话说。
　　“还好吧。我如果说不好，那么是不是辜负了你这位书记大人的一番心意。”余曼盯着许桥，雨帘似的眼睫闪动着，狡黠地反问。
　　“你们总归是客，招待好你们是我应该做的。”许桥避开她的目光，觉得电梯上行得太慢。“看你不太说话，以为你不太喜欢这里的饮食味道。”
　　“我没有说吗？”余曼依然用同样的表情反问着。“我似乎也说了不少的话吧。那是你没有注意到我吧？至少，我还问过你一句话，你没有回答。”
　　“什么话？”电梯开了，许桥抢先出了电梯，忘记了注意他的绅士作派。
　　“我问你，如果我跟聂冠军真的象你说那样出色，那为什么当初你对我不理不睬呢？”余曼加快了脚步，才能够追上许桥，她差不多跟他一样高，走在许桥身边，因为走得快有些呼吸急促。“大学四年，在学生会工作三年中，前后一起有二三十位学生会干事吧，只有你似乎从来不招理我。我不知道你是不喜欢跟我说话，或者根本就是对我有意见，你说呢？”
　　许桥没有回答，他也没有看她，他们已经走到了总台为他们准备的房间。服务生等候在门口，微笑着把他们迎进去。许桥叫住了想离开的她：“你帮我搜索一下西川卫视好吗？”
　　“对不起，先生。我们宾馆无法收看西川卫视。请问先生还有什么需要吗？”服务生礼貌地说。
　　“谢谢你。没有了。”许桥失望地说。
　　等到服务生掩好门离去，余曼的眼睛幽幽地凝视着他。“你怕我吗？怕跟我单独相处吗？”
　　许桥有一几秒钟的慌乱，因为被对方看透了内心。他的慌乱助长了她的嚣张，同时，她感到非常有趣，并且自信满满。“你让我今晚充满快乐。特别是现在。这让我感到我没有被忽视。”她促狭地说。
　　但是这是她的失误。
　　她没有掌握好这个度，她的过分轻松和捉弄让许桥从那种暧昧的紧张中解脱出来，他迅速恢复了镇定：这是一个具有巨大击穿能力女人。她还是象以前那样美丽，诱人，高贵和优雅。岁月无法磨蚀她的容貌，只会给她增添更多迷人的风情，她的美丽至少还可以保持一百年。这也是一个被宠坏了的孩子。被她的家庭宠坏了，被女佣、厨子、外婆和她的父母宠坏了，被财富宠坏了。她天生就拥有巨大财富，这让她一辈子也无法深刻地体会人生，同时，她天生丽质，这是她战无不胜的利器，她可能从来没有遭遇过真正的失败。许桥再次恢复了他那种习惯性的思考。
　　“任何人都无法忽视我们余同学的美丽的。除非他是白痴或者天生的盲者。”许桥故意露出一副夸张的严肃表情，凝重地说：“我可以负责地告诉你，在大学时期，许同学也是你的倾慕者之一。只是由于他天生的木讷和自卑，他一直羞于启口，因此深深地埋葬了这一段珍贵而美丽的年少真情。”
　　“真的吗？”市委书记的这种表情把余曼逗得格格地娇笑起来。“种树的最佳时间是二十年前，次好的时间是现在。许同学，似乎现在还不算相见恨晚。”
　　“可惜名花有主，明珠泪还。”许桥笑了起来。“何况现咱们余同学身家亿万，名满西川，哪会将凡人俗子看在眼中。”他现在比刚才轻松自如多了，而且是一种真实的轻松愉悦。同时，他发现自己似乎喜欢这种对他来说非常罕见的暧昧对话。余曼身上那种淡淡地幽香开始在房间里弥漫，这让他有些沉醉。
　　“许同学可不是凡夫俗子，而是堂堂的商州市委书记。”余曼刚才只喝了一小杯纯水，但现在她白晰的脸上浮出淡淡酥红来，眼波流转，宛若醉酒。看得许桥心里一阵悸动，急忙收摄心神，笑着说：“一个小小的市委书记，在叱喀西川商界的余氏集团眼中，值不了多少钱的。今日流行的价值观，是商人的价值观。早已不是什么官本位，而是钱本位了。所谓成功，便是金钱的成功。我这市委书记不过是组织任命的，有朝一日，这顶官帽肯定会还回去的，时间迟早而已。而余总你所拥有的金钱，那是实实在在的私人所有，可以传诸子孙，遗传万年而不可夺也。”
　　“真的吗？”余曼似乎喜欢这三字反问，或者只是一种女儿态。她的眼神默默沉凝下来，嘴唇又一次好看地抿紧，迟疑了一下，说：“你知道驯象吗？当大象小的时候，驯象师把它拴在一棵小树桩上。不愿受到羁绊的小象总想挣脱它，但每一次都以失败告终。它的力气还小。最终，小象放弃了这种徒劳的努力，接受了自己被树桩禁锢的命运。等到小象长成大象，挣脱树桩对它来说已是轻而易举，但小时候挫败的印象是如此强烈，让它已经形成思维定势，丧失了挣脱的欲望和勇气。它在没有再次尝试的情况下，就想当然地认为，那棵树桩是它永远也挣不脱的宿命。对权力根深蒂固的崇拜和恐惧就是国人的思维定势。我也不例外。”
　　余曼的话让许桥感到震惊，她脸上认真的表情也让他难以面对，房间的空气似乎在这一瞬间窒息。许桥轻咳一声，苦笑着说：“好了，不说这些深刻沉重的话题了。咱们换换。余总，今天邱市长向你推荐的项目，你有没有感兴趣的？”
　　“小青山水坝工程。”余曼迟疑一下，决定说实话。在酒桌上她一直很好地掩饰着，对邱仲成推荐的几个项目都不置可否，不露出任何一丝特别的兴趣。
　　“啊，为什么不选择商州世纪商城呢？我觉得这跟你们在省城的连锁商场很合适啊。”许桥再次吃惊，他迟疑了一下，也决定跟他说实话：“小青山水坝的背景很复杂，牵涉很广，我劝你最好不介入这个项目。”
　　“但是它能赚钱。”余曼很快地回道。在这瞬间，她回复到一个精明干练，果断冷静的商场强人。同样，在这一瞬间，许桥突然有种说不清的预感，似乎，他将和眼前这个女人，他的同学，会有些难以言说的故事。