宁夏苍白着脸发呆。陆虎城情急之下的借口编得并不好：报销费用这些事怎么可能让他来做？这是他的秘书罗四维的工作。这个首饰盒好多年前就被陆虎城征用了，这时候才想起费用？几岁的小孩子也不会相信。但她也象陆虎城一样没有把心中的情绪表现出来，她知道他是因为她心脏有病，怕她激动故意这样的，她只有接受她丈夫的心意，哪怕是表面上。这十多年跟随着他宦海沉浮，她已经差不多历练得跟她丈夫一样了。她靠在他身上，两个人都表情平静地盯着电视，心潮翻滚。
　　“我明天去老卢家串串门？”一阵沉默后，宁夏轻声问。
　　陆虎城的身子轻轻抖了一下。他完全明白她此时心中在想些什么，他也知道他没有蒙住她。那里面的确不是一些无关紧要的票据，而是对他非常关键的东西，甚至将决定他的仕途，他这位市长的命运，但是居然就在这种时刻，被搞丢了。真是要命！
　　“怎么想起去老卢家？找李大姐打牌？你不是戒了麻将了吗？你心脏不好，不能激动，没事还是去公园练太极吧。”
　　宁夏口中的老卢是以前的市委书记，现在的人大主任卢长贵，卢长贵做书记时，陆虎城是常务副市长，市长宁仲一调走后陆虎城是代市长，两人算是搭过班子，宁夏和卢长贵的妻子李玉关系不错。换届的时候省委对云州进行班子调整，卢长贵很想再干一届，但陆虎城私下多次向张红旗表白自己的理想和信心，希望能够在云州放开手脚大干一场，最后张红旗照顾了自己这位爱将的愿望，另外安排了蔡松坡来跟陆虎城搭班子，而把卢长贵放到人大去了。虽然这只是陆虎城的私下活动，但这世上没有透风的墙，或者，这种玄机，身在局中者多少都能感觉到，最后做出某种合理的猜测，卢长贵因此对陆虎城耿耿于怀，再加上这两年来陆虎城按照既定的战略大刀阔斧地前进，政府这边的事基本上都绕过人大，把卢长贵晾在一边，这老头肯定怨气冲天。陆虎城在得知省委终于决定派出工作组后，第一个想到的就是这位人大主任。在云州，如果说谁要搞他的小动作，谁在暗中跟他较劲，谁最具有实力跟他比拼雄长，自然就是这位以前的市委书记卢长贵了。宁夏的想法肯定没有错，她能够猜到这可能跟卢长贵有关，不枉是一位市长的妻子。但是这种安抚工作要做的话，早该去做了，只怪自己太过气盛，当然也因为张红旗，一直忽略了这件事。现在，却绝对不是做这种补救工作的时候。他把宁夏搂在怀中，感觉到他妻子的身体在轻轻颤抖，心中感到微微的歉疚。到底是女人见识。这种时候去拜庙，那不是把热脸往冷屁股上贴吗？这老头子还不趁机好好拿捏自已，正好把所有积怨旧气全部发泄一下。对于一位政治人物来说，这种时候犹如失恋者一样，越是要中干外强，拿住自己的架式，装作什么事也没有。
　　但是首饰盒的丢失无论如何是对他一个重重的打击。就算几个小时前他知道叶杨要回云州，也没有这样有不安和沮丧，如果在这里出现问题，他从下午就开始构思并且已经付诸的整个计划中，就缺少了最重要的一环，一股凄凉之气慢慢从心底涌上来：难道老天真要绝我？
　　“要不要……报警？”宁夏小声问。
　　这个问题一直纠缠在她脑中。这是自然的。毕竟在一起生活了这么多年，她应该还算这世上仅有的非常了解陆虎城的人之一。她一直怀疑这个首饰盒中保存着巨额的存单----她也知道有一些传言说陆虎城收受贿赂，但她经手的钱财，完全是一个干部家庭的正常收入，那么，陆虎城的灰色收入----如果有的话，很可能就是保存在这个首饰盒中。这也很可能就是为什么他今天突然想起查看一下这个首饰盒的原因。然而首饰盒不见了，他们没有请保姆，儿子在读大学，平时家中就他们夫妻二人，唯一的可能是失窃，但是，这是什么时候发生的？为什么恰恰丢失的就是这个首饰盒？
　　“算了，不值钱。你也不用再管这件事了。我会处理的。”陆虎城强笑着说。“只是可惜你的那个首饰盒了。我托人找找看，看能不能找回来。”
　　“里面是存单吗？”宁夏迟疑了一会，终于把这个一直哽在她心中的疑问吐了出来。平时她很少问他没有说的事，但是现在，她似乎不得不问。
　　 “不要胡思乱想。”陆虎城没有回答她的问题，轻轻地拍着她的肩，柔声说：“我知道你心中在想什么。但是，没有必要也没有用。这世上没有什么事情能够难得住你丈夫，也没有什么人能够拿你老公怎么样，你知道叶杨要回来吧？这有什么！这么多年，你老公什么事没有见过，什么人没有遇到过，不是一样的走到了这一步。以前没有，现在更没有这个可能。因为你老公是---”他知道如果今晚不跟她说点贴心的话，绝对无法安抚这个一向谨小慎微的妻子，他不能让她过分的担惊受怕，更不能让她激动翻病。这种时候，他的后院更不能起火，所以他索性把一些话挑明。他说到这里的时候，停顿了一下，加强了语气，然后狠狠地吐出最后四个字：“猛虎市长。”
　　因为用力，他的表情有些狰狞。
　　
　　跟陆虎城的沮丧郁闷相比，这个时候云州常务副市长关小予的情绪截然不同。
　　他已经整整兴奋了几个小时，无法让自己平静下来，为了不让别人看出他的异常，他从下午就回到了市政府招待所他的房间中，洗澡，看电视，上网，听音乐，最后，他上了床，静静地躺在床上，这时候，他才突然觉得隐隐有些后怕，老天，他都做了些什么啊！虽然，陆虎城绝对不会查到他在暗中所做的一切，但是，他不会分析？单是对他的猜疑，这位猛虎市长就可能会果断地对他进行某种毁灭性的打击了。陆虎城完全做得出来，他感到了恐惧，在几分钟的紧张情绪之后，他努力控制自己的情绪，告诉自己不应该紧张。紧张的是应该是别人，不是他。但是，这个想法无法说服自己，陆虎城那张瘦骨棱棱的大脸，总象门神一样贴在他眼前，对他怒目而视。
　　猛虎市长！
　　光是这四个字就足以让他感到巨大的压力。
　　他再一次告诫自己，振作起来，这种时候，正如奥赛罗的经典名言：已经干了，便不能终止。或如中国俗语所说的，开弓便无回头之箭。第一块骨牌已经倒下，谁也无法阻挡这种趋势，他现在唯一能够做的，就是做好各种准备，一边准备继续进攻一边准备防御。
　　同时，他再一次坚定地告诉自己：他没有做错。哪怕因此冒一些风险，但舍此之外，并无更好的办法。因为，他认为他和他之间的关系，永远不可能改变，或者说，他和他之间那种地位差距，如果不这样做，永远无法改变。
　　他和他之间的关系，不是表现给别人看的那种主官和副职之间的工作配合，而是指那种隐藏在内心，然而彼此都能够隐隐感觉得到的情绪----可以用两个字来完全形容，那就是：轻蔑。
　　休谟对“轻蔑”一词的释义是“混合着骄傲的厌恶”。这完全适合他们。他们彼此觉得对方做为一位政府官员在某些方面有严重欠缺：陆虎城觉得关小予幼稚浮躁，还需要很多挫折才能够成长成熟，而他，就将是这些挫折的制造者；关小予觉得陆虎城已经落伍，他那一套权谋之术已经不适合这个时代，最多只能糊弄蔡松坡那种老朽。这种无法消失的轻蔑带来的作用是巨大的，远比仇恨带来的伤害更大，尤其是对于一位起点高，素质高，并且拥有深厚背景的年轻官员，关小予决心表演给他看看，什么才是新的历史时期的为官之道，或者说，他希望成为他的终结者。
　　最后，他这样做了。在忍受陆虎城的霸道作风一年之后，他决定不再做这位猛虎市长的一个应声虫，政治附庸，他有他的政治理想和工作方法，经过周密的思考，他向陆虎城发起了奇袭，现在，看来他的进攻产生了作用，或者说是获得了预计的胜利：省委派出了工作组，叶杨重回云州，一切如同预计。
　　但是，不知为什么，他还是感到心中发虚。
　　或者，他这一次是真的有些冒失了，这一注，也押得实在太大了，看起来，他拥有不少决定胜负的王牌，完全能够顺利赢得完美的一局，但是，万一输掉了呢？
　　既然是赌博，就没有必胜的一方，权力斗争中的覆雨翻云，他又不是没有亲眼见过，可是，这一次自己匆匆地抢着出镜，很有可能充当这一出大戏的主角，自然，也很有可能接受这个剧本的安排，走向吉凶未卜的剧终，而他，似乎本来可以避免，可以更加从容一些，可以进行一些选择的，年轻，前途无量的常务副市长开始感到了后悔。