在他们共同的努力安排下，他们通过一位副市长，似乎才是千辛万苦请到了向思宇，威胜公司唯一跟政府官员走得比较近的人出席他们的宴请。在副市长面前，向思宇表示了足够的礼貌和谦逊，但对于汪海洋和刘丽瑛私下的请求，向思宇坦诚地表示，他在公司内部，只负责处理法律方面的麻烦，具体的黑道业务他从来没有经手，也无权过问。同时，向思宇还向他们解释，这种事，就算局二，如果没有得到苏威胜的同意，也无权单独处理。众所周知，老头子现在是一个非常讲究规矩和原则的人，他一生中都对抗命运，但当他取得统治权力后，他摇身一变，成为秩序的坚定维护者，没有任何人和事轻易能够让他改变主意。看起来，他们只有坐等孙洪从瑞丽回来，再来了结这一笔高利贷。因为这个威胜公司的小头目归期遥遥无期，他们的利息似乎也将变成难以想象的巨大。汪海洋在宴席上就失态地开始酗酒，借以排遣心中的郁闷，毫不顾忌副市长在场。他的表演继续保持了逼真的效果，这让刘丽瑛陷入完全茫然无助，有一瞬间，她甚至想不顾一切地请求副市长替她出面向威胜公司施压。这肯定会吓住这位毫不知情的副市长，并且肯定会受到当然的拒绝。就算她父亲亲自在场也无济于事。最后，汪海洋似乎是走投无路，开始直接坦露她的身份，推销她拥有巨大权力的父亲。刘丽瑛立刻表态，如果威胜公司有朋友需要官场上的调动升迁，她绝对可以帮忙。这一下他们时来运转，向思宇态度严肃起来，经过慎重的思考，他认为这是一个不错的交换。刘丽瑛满怀期待地等着向思宇提出要求，同时，她以为对方可能提出一个县级领导，最多是市级领导的小小变动，这应该在她的能力范围之内。但她没有想到，对方提出的是一个令她吃惊的难题。向思宇告诉她，他知道苏威胜有一位表弟，在外省任市长，如何能够调回省来，那么，做为回报，苏威胜无法拒绝她这个小小的请求的。
但是最后，刘丽瑛决定接受这个交换条件。对于她来说，处理一位干部调动的事，远比应付这些令人恐怖的黑道凶徒的高利贷麻烦得多，也有把握得多。同时，除了她父亲，她另外有一张秘密王牌。出于门当户对，或者是攀附权贵的原因，她父亲曾经希望她能够跟京城一位权力人物的孙子联姻，他虽然不再担任要职，但他的资历和影响足以左右很多象刘丽瑛父亲这样官员的政治生命。她和那位高干子弟见面后，发现彼此是完全相同的一类人：自私，享受生活，藐视法律和权威，对一切不在乎。这决定了他们不会相爱，但会成为生意场上的合作伙伴，甚至在某些无聊的时候，可以象情侣一样上床**，这一次，她决定通过他来完成这件事。第三天，她跟她的情人沟通后明确回复向思宇，他的要求完全可以实现，但必须要等一段时间，同时，他们需要付出一笔巨额的活动经费。向思宇立刻亲自前往省城，送上三百万现金做为第一笔活动经费，并且告诉她，为了感谢她的帮忙，老头子已经宣布她的借款一笔勾消。事情按照某种模式开始高速运转，完全通过正常的程序和正当的理由，因为威胜公司出手大方，得到了刘丽瑛和那位高干子弟的好感，他们投桃报李，在安置苏南的问题上使足了功夫，半年后，苏南做为交换干部调回省城任常务副市长。一年后，由于他卓著的工作能力，成为市长。做为回报，他们分享了威胜公司一笔八位数的贿金。
在把这位组织部长的女儿纳入威胜公司的权力体系内之前，通过汪海洋等省城大哥的关系，向思宇的名单上已经添加了不少省城正副厅长的名字，并且跟一位副省长的秘书和一位省委副书记的妻子有建立友谊的可能，还有一位省人大副主任在接受了一件价值在百万以上的明代书法作品后，来到威胜公司考察，并且题辞，老头子本来想通过这些人来帮助苏南的，但是，刘丽瑛的出现，加速了这个步伐，同时，也巨大增强了威胜公司的实力。通过这位年轻的组织部长的女儿，威胜公司的权力触觉能够延伸到更多，更高端的地方，很方便地解决很多以前难以解决的问题。当然，这需要付出巨额的现金，对于她的贪婪，老头子不仅没有厌恶，相反，相当欢迎。
如果不出意外，在老头子的领导下，威胜公司将不断巩固自己对于江城黑道的统治，继续快速发展壮大，傲视全国同行，苏雪峰将在几年后逐步成熟，最后完全胜任一位大哥，接掌威胜公司，但事物的发展没有一成不变的规律，尤其是这几年来，整个社会各个方面的变化日新月异，老头子意识到他所处的时代是一个空前的发展时期，他的地下王国必须进行某种改变，以便更好地适应这个时代的发展。比如跟他密切相关的建筑行业，在这个夏天，整个江城的有钱人疯了似地涌向北海，参与炒卖地皮，百货公司、粮食局、各个银行、几个大的国营企业和一些实力雄厚的私人，仅仅江城人就在北海注册了数十家房产公司，投入的资金起过十亿，有的人在极短的时间内就能获得惊人的暴利，这一切令人瞠目；还有，他发现现在威胜公司经常面临的竞争对手是超级庞然大物，出于某种无知和谨慎，苏威胜已经在几个城市失去了几次机会，他不敢轻易下令使用非常手段打击生意上的竞争对手。他意识到暴力并非万能灵丹。这些都是新现象，需要他采取新的对策。但是，命运之神辜负了他，在他还没有来得及为他的航船指出新的，正确的航向之前，他遭遇了人生中最伟大的敌人。这年夏天，他的身体变得前所未有的糟糕，他意识到了这不是普通的疾病，他瞒着所有的人，独自一个人去了省城检查自己的身体，象一个普通的老人。最后，他得到的结果对他是一个沉重打击，年轻时艰苦的生活的劳动使他的身体遭受过重创，十年黑道生涯毫不妥协的斗争，他似乎透支了生命，象一台过度使用的马达，到了淘汰的时候。他用了好几天才默默接受了这个现实，恢复黑道硬汉的本质，加快了他的交班工作。
但是，就在这个关键时刻，另外的敌人同时到来。似乎是一种宿命，或者是为了配合老头子在他的人生的最后旅途，做一个完美的谢幕。首先，政府出台了丨警丨察局长交流制度，周荣华被交流到酒城任职，新上任的丨警丨察局长来自遥远的丰城，对于江城所有的黑道大哥，他都是一个陌生，需要戒备的对手。同时，威胜公司的两个主要利润来源：建筑工地和赌场，都出了些小麻烦。
城市的扩张提供了巨大的建筑市场，威胜公司虽然在疯狂地膨胀，但他们不能象其它大公司那样面向整个社会招聘人才，他们从事的生意总是掺杂着一些不太干净的勾当，他们的管理人员必须经过严格的考核，对公司忠诚，严守秘密，这在一定程度上制约了整个事业的发展。渐渐的，他们无暇顾及一些标底小，利润薄的工程，理所当然，一些小的黑道团伙，甚至其它大哥会在威胜公司放弃后接手，慢慢进入这个行业，向威胜公司交纳合理的管理费用；后来这种规矩扩展到一些跟某位大哥关系特殊的工地，陶春和付恒在这方面有天然的优势，他们渊源流长的官场人脉保证了他们能够在第一时间了解即将提上政府工作议程的重点项目和大的工程，出于对威胜公司的尊敬，他们都会首先跟局二通气，进行协商，共同分享利润。但是这年夏天，五交化大楼的修建工程，出现了一些小的异常。陶春似乎是忘记了，他的施工队伍已经入场一周了，威胜公司没有得到他任何有关这个工地的建议，最后，局二第一次主动去了陶春的明宇公司。面对局二地指责，陶春表示了歉意，但是马上开始抱怨这是个看起来油水很大，实际没有多少利润的鸡肋，希望威胜公司这次不用插手。这个无理要求当然被局二断然拒绝，局二严肃地告诉他，这不关利润，是规矩。陶春接着提出另外一个请求，希望威胜公司支援他一笔资金。因为这个工程前期投入巨大，完全是政府工程，钱肯定最后会到位的，但会拖欠很长一段时间。他最近在北海陷了不少钱，明宇大厦也占了他不少资金，他手头非常紧张。这似乎很合理，威胜公司既然最后会分到利润，那么，可以先期投入部分资金。但是老练的局二没有上他的当，他们都是这个圈子中久经考验的角色，任何事情只要迈出第一步，就可能无法停止。他再次冷冷地宣布，这不可能。他不能坏了规矩。最后，陶春表示接受和屈服。
苏威胜接到报告，开始了深深地思考。这是一种明显的挑衅，毫无疑问。奇怪的是，陶春为什么要这样做？陶春不是鲁莽，做事没有成算的人，他不会无缘无故地做一件对他无益的事，那么，这件事传递了一种什么信号呢？几年的太平日子没有麻痹苏威胜，他没有忽略这样一件略有异常，但似乎并不特别奇怪的事，保持了一位黑道大哥应有的警惕。
他指示局二安排了足够的人手暗中展开调查，得到的结果令人震惊，程世一暗中潜回过江城几次，似乎已经跟蒋仕峰达成了某种和解。这是令人费解的，不可想象。象这种相当于背叛的行为，永远是黑道兄弟必须进行报复的罪行，程世一不是胸怀宽广的修行者，除非为了某种更大的利益，可以让他忘记这种伤害。同时，陶春这几年在西安的生意做得风生水起，宾馆，工地，酒楼，旅行社，明宇公司每年在西安这个国际旅游城市赚到很多钱，这个城市在陶春的心中渐渐变得重要，这些生意中，程世一都有股份。还有一点，在这一年多北海的开发中，陶春与付恒关系密切，几乎算是同进同退的生意盟军。
跟着发生了另外一件事。他们在普城的一个电子游戏厅被查封，当场挡获涉赌人员六十余人，收缴赌资百余万，扣押牌机五十台，直接损失并不大，但它代表的意义重大。这是公司这几年来第一次没有得到内线通告就被扫荡。以前，每逢严打的时候，他们都可以事先掌握警方的详细行动，并且对警方进行某种程度上的配合。他们关系良好的丨警丨察取得一定的战果，他们成功躲避丨警丨察的打击，皆大欢喜。尤其意味深长的是，这件事发生在周荣华刚刚调走。似乎代表了某种不太美妙的变化，或者说，他们艰苦建立的威胜公司保护大堤出现了第一个蚁穴。
这个赌场，江城的另外一位大哥，威胜公司的坚定盟友张宪也有股份，他默默地承受了赌场的损失，没有抱怨，但苏威胜不能沉默。做为一个负责的人，他感激张宪的大度和显示的彼此友谊，但他要有所行动，来给对方一个交待，同时，这也是继续合作的基础。而且，他必须给予还击，否则，如果他解决不了这个问题，那么，威胜公司的其它赌场，很可能继续受到类似的打击，甚至可能影响到赌王对他的信任，动摇他们的合作。
通过丨警丨察内线的消息，这个扫荡行动不是来自省厅，是来自市委和市政府的指示，由市县两级警局联合行动，说到底，是陶春巧妙地向他父亲施加了某种影响，选择对于陶副市长效忠的普城丨警丨察局长做为突破口，同时迎合了刚刚上任急于表现的新的江城丨警丨察局长，所以这次打击凌厉准确，专一秘密。局二和向思宇震惊异常，这不是简单的一次打击行动，是对手向威胜公司的宣战。而对手，毫无疑问，就是明宇公司，江城黑道另一位势力雄厚的大哥陶春。
老头子经过慎重考虑，他决定主动进攻。在别人以为他会按部就班地被动防守时，苏威胜已经下定决心，倾尽全力，准备给对手雷霆一击！残酷的生活经历告诉他，坐以待毙那是懦夫的行为。进攻才是最好的防守。这是拳王阿里，军事天才拿破仑，巴西足球队都崇尚的经典理论。老头子与他们不谋而合。他习惯将战场的主动权掌握在自己手中。不管陶春是否真的具有向威胜公司挑战的决心和实力，他必须重新肃清整个江城黑道秩序。一般来说，新崛起的，势力弱小的一方才是天生的挑战者，但苏威胜无视这些陈规旧律。他一生都在斗争之中，经验告诉他，胜利是唯一值得追求的结果，一切手段，道德与违规，都不重要。
这个时候，一个小人物登上了江城黑道的舞台，后来成为一个传奇人物。他叫吕阳。