在这些员工重回公司领取欠薪的前一个夜晚，叶山鹰把清欠薪水以及个人投资的工作交给许雅涵，荆戈和苏树东他们去做，他一个人回到他的办公室，关紧了门，开始做最后的考虑。然后，他下定了决心。他连夜召来了公司的法律顾问，在一个小时之内，他完结了所有的法律手续，委托律师替他执行。他请荆戈接手这个项目，做热带海宫的法人代表。同时，他把他所有的股份零转让给荆戈和许雅涵。天信公司的未来就由他们来决定。如果他们不愿意承担这副重担，他们可以把这个项目整体转让，虽然公司债务屡屡，但至少他们可以获得几千万现金。有许多上市公司和商场掮客会趋之若鹜。
在做完这一切后，叶山鹰没有向正在忙碌的许雅涵和荆戈告别，独自回到了他的出租屋。他并没有什么行李收拾，但似乎不回来看看这间几乎空无一物的房间，心中就会留下什么缺憾。他在发呆的时候，楼梯间响起了轻而稳定的脚步声。叶山鹰推开门，苏树东站在门口，脸色木然。两个人沉默着互相对视片刻，叶山鹰首先开口，“有事吗？”
“你要走了？回家？”
“回家？回哪？”叶山鹰笑了，脸上露出饶有趣味表情。
“江城。”
年轻人的回答很简短，但让叶山鹰吃惊。他迟疑一下，点头承认。他没有问他为什么知道他是江城人。这不重要，重要是以后。他很欣赏苏树东这些日子来的表现和他象石头一样的缄默。
“是的，我要回去。”他坦然承认，“你以后……”
“我跟你走，回去。”苏树东说得干脆有力，不容拒绝。
迟疑了一秒钟，叶山鹰把行礼箱递给年轻人，“那给我提这个吧，我今天忙了一天，有些累。”
他们下楼叫了的士，在去机场的路上，当的士经过开发区时，他们都不约而同地探头出去眺望。上海热宫高大雄伟的建筑矗立在苍茫的夜色中，支离，坚硬，象古罗马角斗场破败的废墟。
叶山鹰把手机卡从手机中退出来，折成碎片，然后连同空机一起丢出车窗，他的手提箱里，除了一套三件套的西装，什么也没有。那是苏雪莲为他买的唯一东西。
《第四卷》终。
在上海铁道宾馆的那几天里，向思宇和叶山鹰进行了深入的交流。同刘广成一样清醒认识到叶山鹰性格中倔强的一面，向思宇明白除非他亲自出马，否则无法完成这个也许是他一生中最重要的任务。所以他亲自飞往上海。整个交流过程大部分时间是向思宇苦口婆心地进行说服工作。他不停地变换角色：认真负责的朋友，把人生经验跟年轻人分享的敦厚长者，关爱苏雪莲的父辈，威胜公司的元老，股东和代表。他们交换了彼此最根本的认识和原则，坦诚布公，但决定最后结果的不是向思宇的口才和开出的条件，而是叶山鹰个人的思考和选择。最后，年轻人走向窗口，拉开窗帘，眺望着窗外灰蒙蒙的天空。严寒剥夺了不少这个城市的喜庆气氛，城市高大林立的建筑群，显得非常黯淡。他发了一会呆，然后说：“你给我讲讲老头子的故事吧。”
到八八年以前的那段时间，是整个江城黑道欣欣向荣，蓬勃发展时期。臭名昭著的程世一团伙在江城消失，地盘由老头子公平地划分给几位实力雄厚的大哥，整个江城黑道变得和平而有序。黑道盟约的存在，避免了来自内部的残酷斗争，同时减少了丨警丨察与政府关注的程度和严厉打击，他们有更多的时间和精力用于构建他们的地下王国，把热情和进攻方向转到生意和管理上，这有利于他们发展壮大，走向成熟。那几年，由于苏威胜对于江城黑道的杰出贡献，整个江城黑道大一些的黑道团伙，都迅速蜕变成为一个个分工严密，组织完善，看起来象模象样的正规公司。相比于其它城市那些终日仓皇躲避丨警丨察追捕，或者半夜躺在床上还在算计他们对手的同行，江城黑道无异于奔跑在宽阔，平整大道上的运动健将，以一种令人瞠目的速度向前冲锋。
毫无疑问，在这一场赛跑中威胜公司依然遥遥领先其它大哥。看起来，苏威胜在划分地盘时似乎过分克制和谦逊，除了保留河坝街做为威胜公司的根椐地外，没有提出额外要求。虽然当时他已经具有那种实力和权力。但是，他垄断了整个江城的建筑市场。不管哪位大哥的地盘，所有的建筑工程都必须由威胜建筑公司承包承建，每个工地获得的利润，远远超过其它黑道大哥曾经喜好经营的酒楼、宾馆、夜总会和其它行业。当这些大哥们醒悟过来时，他们已经无法后悔。后来，在向其它城市进军时，他们毫不迟疑地追随苏威胜的脚步，首先进入当地的建筑市场。
赌场成为工地之外又一个收入可观的生意。由于苏威胜和鲁龙水彼此欣赏，同时由于威胜公司的实力迅速膨胀，赌王把更多的赌场交给苏威胜的人来保护。并且，他无偿地替威胜公司培训了一批这方面的专业人才，指导他们从事这个行业的初级管理，帮助他们在江城周边的县城开起了一些完全属于威胜公司的小赌场，一个赌场一年的利润抵得上一个标底过亿的工地。这引起了酒城大哥王一鸣的不满和仇恨。现在，只有在酒城以及酒城附近几个城市的赌场，他完全控制的势力范围内，他才能够参与分成，与他从前享受的权益和赚取的利润相比，大幅缩减。但这是无可奈何的事。他们这个圈子信奉力量，实力决定一切。除非他愿意发动一场挑战苏威胜的战争，不然无法改变赌王的决定。
刘成的保安公司垄断了整个江城的保安市场。车匪路霸的打击活动见效之后，再为汽车运输公司保留一支数目庞大的保安队伍，略显多余。付恒调整了这些人员，大部分转到雄风公司其它部门，比如宾馆保安。出于对苏威胜的尊敬，他的保安人员现在都由刘成的保安学校培训。雄厚的金钱加上了充足的人手，确保了威胜公司实力只有不断壮大，不会衰减。同时，向思宇和局二从两个方面为威胜公司编织了庞大，有效的关系网络。
由于苏威胜的低调和保守，做为威胜公司的代言人，局二的身份和地位变得空前的突出。谁也想不到，十年前河坝街那个穿梭在街头巷尾的三流掮客，会成为江城呼风唤雨的黑道大佬，各种行业，各种身份的人都希望能够跟他建立某种友谊，以认识他为荣。局二在�梓坝教育区修了一幢四层的独立小楼，造价超出一百万。这在房价每平米不会超过四百元人民币的江城，是一幢了不起的豪宅。能够得到邀请参观他的小楼，在江城自命不凡的人物看来，是一种无比的荣耀，远超过出席市人大或者是政协的代表大会。每个周未，如果没有其它安排，局二会在他的小楼里举行家庭宴会，招待一些特殊，对公司有用的朋友，这样的晚宴，会在很长一段时间成为这些参与者，或者艳羡者的谈资。
相比局二的风光与高调，向思宇进攻的对象要狭窄一些。主要集中在政府官员和执法机关。但这些人对于公司的影响举足轻重。在个人习惯和性格上，向思宇更接近苏威胜，同时，他的身份也不需要象局二那样事事出头，人人笼络，他的社交不象局二那样有名，但更有用。而且，随着威胜公司的发展，交往级别的提升，渐渐转入隐秘。最常见的娱乐方式，是下午下班后，安排两三辆毫不起眼的轿车和预约的客人一起，奔赴距江城有一个小时车程的盐城，在那里享受一个酒醉饭饱，歌舞升平的夜晚。后来高速公路开通，车程缩短为二十分钟，在向思宇的建议下，他们派出代理人，在盐城檀木林宾馆装修了一个夜总会。这家宾馆虽然不如沙湾饭店现代，气派，但林木荫郁，环境幽静，旧政权时，当时的蒋姓国家元首曾经在这里下塌，因此保持了古朴雅致的格调，适合那些有身份的客人。这个城市因为有几家外省迁来的大型国有企业，社交风气开放，改革开放后，这个城市有一个不太好听的别称“猫城”，但对于某些道德不好的人，充满诱惑。代理人具有丰富经营夜总会经验，对于向思宇的安排心领神会，广泛招纳年轻漂亮的歌舞演员，给予高薪，不计盈亏，同时，网罗了大批年幼虚荣，贪图享受的少女，部分还是在校的高中学生，用来满足客人的某些畸形癖好。在一个完全陌生，但绝对安全的环境中，这些白天被身份，道德束缚的官员们不再拘束，放纵他们压抑的欲望，判若两人。在这种环境和气氛下，向思宇很容易跟他们建立起比较牢固的友谊，处理掉很多棘手的难题。
通过局二和向思宇，苏威胜以一种离经叛道，迅猛无比的速度和力度贿赂丨警丨察和官员。刚开始的时候，局二和向思宇态度卑谦，委屈自己周旋在一群装模作样，傲慢的伪君子间，跟他们称兄到弟，渐渐的，依靠金钱和隐隐的威胁获得尊敬，跟他们结成平等的盟友，犯罪同伙，最后，变成主动的操控人和施舍者。丨警丨察和官员们先是小心翼翼地接受他们的宴请和小额馈赠，保持着足够的警惕。随着次数的增加，这种戒备自动消失，开始接受请求帮助解决一些不违反原则的小忙。这种情况持续到一定时间，因为他们接受的好处太多，以至于他们觉得不做一些事情做为回报，似乎对不起他们真诚的朋友。于是，情况发生了质的变化，他们甚至可能会主动询问局二和向思宇，有什么需要帮忙的。一旦迈出这一步，他们都将毫无例外地变成彻底的腐败分子，不能自拔，成为威胜公司的工具。最后，一位低级职务的丨警丨察，甚至会为贿金少于同僚而直接跟局二抱怨，充满愤怒和醋意。
由于他们的工作顺利得出乎意料，毫无难度，完全失去了挑战性和专业特点：一位丨警丨察抓获公司某位兄弟，获得他们犯罪的证据后，只要不是丨毒丨品和刑事案件，他会在第一时间打电话给局二和向思宇，索取保释金，毫无顾忌地直接进行讨价还价。这让局二和向思宇目瞪口呆：几年前，他们还是水火不容，彼此轻蔑，突然之间，你来我往，构建虚假的友谊已经成为一种时髦，似乎他们也变成了斤斤计较的生意人了。真是不可思议。最后，他们似乎想停止这个乏味的工作。
在一次公司核心人物聚会时，向思宇用开玩笑的口吻说：“我们不会是想把所有的江城丨警丨察和官员，都变成咱们公司的员工吧？我看我们的人足够成立一个丨警丨察分局，一个区法院和一个区检察院了。当然，还能够搭一个区政府的架子。”
苏威胜完全明白了他的意思，在刘成表示支持之前，他开口说话了。苏威胜断然否决了他的牢骚。他引用古时的一句谚语来开导他这位最重要的伙伴：
“不能总要到想喝水的时候，才去掘井。有些人现在似乎没有发挥作用，但他们手中的权力是货真价实的。它是这个社会唯一不能拿到市场上去标价，然而却最受人追捧的商品。我们有钱有人，再加上他们的支持，才是安全，战无不胜的。不用担心花的钱多了，总有一天，他们会加倍还给我们。”