公司整日面对的是催讨债务的人，员工开始大面积地辞职，连对他最有信心，坚持到最后的一批骨干员工都纷纷各谋高就，偌大的公司几乎走得空无一人。就是在这种严峻的形势下，叶山鹰依然保持着难以置信的沉着，他让许雅涵见识了他性格中坚韧不拔的一面。他跟每一位辞职的员工真诚地说抱歉，并请他们留下能够永久联系的方式，让这些辞职的员工带着歉意离开，似乎是他们抛弃了他，而不是公司还欠着他们近半年的薪水。他把公司中所有的现金全部集中起来，直接替建筑公司支付工人和民工的薪水，虽然不是全额，但他的坦诚和努力让这些质朴的体力劳动者勉强能够接受。叶山鹰向他们承诺，一旦公司有了钱，一定会首先补偿他们的欠薪，并且一定有利息。他们抱着可有可无，不太相信的心情留下某种联系方式。同时，叶山鹰令人惊异地依然固执保持原有的做事和生活方式，仍然有着招聘人员的嗜好。从公司的一般工作人员到电脑专家，他向他们描绘公司的美好未来，当然也坦率地告诉他们目前的困境，并对他们进行严格的考核，并不因为暂时不能支付薪水而放宽用人标准。对政府和讨债者，他毫不沮丧和胆怯地继续施展他出众的口才，每次见面的时候他都能够因势导利，顺应情景，编织一些想象中解决问题的办法。其中有一些办法过于理想似乎是异想天开，但有些办法看起来似乎又是切实可行，但无论如何，叶山鹰没有给任何人留下说谎者的印象。每次都能化险为夷。许雅涵目睹了一次又一次目睹了这样的情景，讨债者完全是一幅破釜沉舟，不拿到钱誓不罢休的架势，但每次在在跟叶山鹰一番交锋后都象泻了气的皮球一样，甚至很多人因为替公家讨债而与叶成了私交甚好的朋友。
他们有什么办法呢？这个人是一个典型的儒商，或者商儒，几乎是一个完美商人的代表，除了他现在正在困境中这一点。他头脑睿智，才干杰出，口才出众却不张扬，举止优雅从容，他的个人品德没有指责的地方，他不中饱私囊，不喜欢奢侈的铺张浪费，没有绯闻，他全身心地投入他的事业，努力支撑着这样困难的局面，寻找各种途径解决问题，同时，也是在为他们的债务寻找兑现的希望，这样的人，你难道还能够去辱骂他，用刀子去架在他的脖子上逼他还钱吗？而且，他明显不畏惧死亡，威胁对于他来说，是没有作用的。如果有必要，他会坦诚地把公司的现状毫无保留地告诉你，告诉现在面临的最大困难和将来可能的转机，机会肯定是有的，虽然渺茫，只能祝他好运。
吴旭在这个时期坚定地站在了叶山鹰身边，似乎丝毫不考虑自己的身份和影响。他协助他出面应付各种困难。并非出于感情，而是出于对大局的考虑，得到了他的领导支持。这个项目的生死决定着整个开发区业绩与他个人的荣辱沉浮。
在所有的讨债者中，有一个非常的典型人物，名叫荆戈，是一家建筑公司的副总。
他所在的建筑公司是上海市最有实力的国营单位之一，同时也是天信公司的最大债务人。荆戈个人一年的年薪加上灰色收入超过五十万，还拥有自己私人的建筑器材租赁公司。这是这个时期国营企业权力人物的普通作法，他们拥有天然的优势，每年的收入相当惊人。因为承建叶山鹰的热带海宫，这家建筑公司垫资两亿多，元气大伤，荆戈被委派担任催欠小组的组长，他每天的工作，就是到天信公司上班，严格监视天信公司的财务，具体来说，就是当天信公司的帐上有钱时，抢在其它债主之前下手抢劫。但是显然，至少很长一段时间内，荆戈应该没有扮演凶徒的机会。在叶山鹰的公司里，他每天喝茶，看报，或者跟叶山鹰进行对时事，商业以及其它方面的讨论，清闲悠然得象一些暂时无处可去的天信公司员工。
元旦假期中的一天，因为被严令追债，荆戈百无聊赖地坚持在天信公司上班，在这几天里，他终于找到一件比较有趣，可以消磨时间的事，就是跟开发部唯一留下的年轻人苏树东进行象棋比赛。看得出来，年轻人绝对没有藏私，他显然也竭尽全力，彼此实力相当，保证了游戏结局的难以预测和有趣，在元旦假期快要结束的一天早上，他跟以往一样直奔开发部，泡好茶，刚刚摆开战场，叶山鹰出现在门口。
“我今天有两个活动，首先是去崂山村签署一份土地补偿补充协议。然后拜访一位风险基金的经理。”叶山鹰微笑着告诉他一天的行程，“你总不能让我堂堂一个集团公司的总裁孤单的一个人出席这样的场合吧。今天你帮我装装门面，客串一下我的助理如何？而且我想用你的车。”他欣赏地看着荆戈毕挺的西装，好象对他的仪表非常满意。
“小许呢？为什么不让她陪你去？车我可以借给你用。”荆戈显然对于这个角色的兴趣远不如在棋盘上跟苏树东厮杀。
“崂山村的协议是因为我们没有认真履行从前的协议，所以需要重新修改补充。这是件尴尬的事，何必让一个女孩子去受委屈呢。”叶山鹰迟疑一下，找了一个理由。“至于那个基金，应该没有多大的希望，我不想让她我去承受拒绝和失望。”
“好吧。”荆戈不满地推开棋盘，站起来，一边跟着叶山鹰一边往外走一边嘟哝道：“既然明明知道会被拒绝，何必还要用热脸去贴冷屁股。”
叶山鹰和气地解释：“没有办法。我这里不是国营企业，旱涝保收，不敢跟您金大副总相比。”
他们到达崂山村村委的时候，叶山鹰所说的尴尬局面并没有出现。显然刚才是在欺骗荆戈。崂山村的村民代表和村委领导表现出极高的素质，完全让人想不到他们是海边土生土长地渔民，整个补充协议签署过程双方都彬彬有礼，象一群家世渊源的绅士出席某个节日的庆典。在开始简短的谈判中，双方都表现了极大的真诚，这在商场，是最值得珍惜的品德。叶山鹰除了坚持必要的原则，表现了大度和宽容，补充协议对村民非常有利。对方则显得非常合作，表示一定会在各个方面配合热带海宫的工作。从头至尾，没有指责，没有抱怨，甚至没有任何一个人流露出对这份补充协议的一丝怀疑，就算是一个空中楼阁，至少在相当长的一段时间内，难以看到现实的利益，但每个人都努力配合，似乎他们正在进行一场意义重大的演出，谁也不能容忍把它演砸，出现暇疵。
跟基金会经理见面，叶山鹰倒是预料一点不差。这个实力雄厚的外资基金代理人明确地表示了他的意见，并非他拒绝这个项目，而是他们现在投资的方向暂时做了调整，他无法说服其它股东，至少这一年内，他们不敢投一分钱给叶山鹰和他的项目。但是奇怪地是，他们明明已经结束这次见面的目的，基金经理并没有立刻送客，而是热情地寻找各种话题，明显想把这次会谈继续下去。最后，当叶山鹰坚决地告别时，基金经理泄露了他的真实目的：“这是一个充满了机遇的时代，我们这个基金将在以后的十年内加大对全国各地投资的力度，当然，这就需要很多才智杰出的人来加盟，叶先生如果有兴趣，欢迎随时给我电话。”
“谢谢你。”虽然有些意外，虽然他的回答肯定是拒绝，叶山鹰还是依照惯例，对于那些友好的，以后可能有合作机会的人，表示了真诚的感谢。“如果我急于为自己谋一条后路，我想您也会轻视我。这是不道德的。我必须对我的董事会和现在还坚守在公司的员工承担责任。”
在回程中，荆戈突然问：“叶总，你说，这个热宫，到底还有希望没有？”
叶山鹰沉默了几分钟，用不容置疑的口吻回答他：“你不用担心你的那笔钱。我以我个人的信誉向你保证，一定会分文不少，而且还有利息。”天信公司不仅欠着建筑公司两个多亿的工程款，也欠着他私人公司的一笔钱。但是，叶山鹰误会了荆戈的意思。
荆戈把车停下，认真地思考起来，并且仔细打量叶山鹰，最后，他的表情轻松下来，他相信了这个一直都让他信任的年轻人。但是，他也没有真正明白叶山鹰此刻这个回答的真正含义。接下来他让叶山鹰大吃一惊。他说：“就这么着。叶总，我来帮您。那边我不干了。”他目光炯炯地看着叶山鹰，“从明天开始，我就来您的公司上班。我看您现在的确需要人帮忙。还有一点，我想成为您的股东。我的钱几乎全部投在房产上了，这大上海房价太贵。手上现金不多。我可以把我那个私人公司卖了。大概能够卖到三百多万，叶总你可以全部拿去应付一下眼前的危机。折算成股份给我就是。”
他说干就干，丝毫不顾叶山鹰的劝说，第三天上就拿了一张三百七十万的支票来到叶山鹰面前。叶山鹰经过慎重的考虑，决定接受这一笔最大的私人投资，同时委任他为公司融资部的经理。出于安全考虑，他为荆戈留下了七十万，他的解释是三百万的整数好计算股份。同时，荆戈的私家车也被征用成为公司的公车，公司的所有车辆两个月前就全部抵了债务。公司现在唯一还存在的财务人员许雅涵负责为荆戈办理了相关的股权手续，她目瞪口呆地看着这一个预先已经在他们公司上了一个多月班的融资部经理，就象看着一只迷失了方向的扑火飞蛾。
这件事带来了另外一个麻烦，引出了另外一个债主覃人。他的故事与荆戈异曲同工，相映成趣。
荆戈投资的三百万，是公司这三个月来，摆在帐上最大一笔现金，到处都是应该支付的款项，在叶山鹰还没有考虑清楚该当如何使用这笔钱时，他的另一个债主先发制人，找上门来，而且，这位债主使用的是一种最原始的讨债方式。他直接对叶山鹰进行了追踪，最后把他堵在了出租房内。
屋子的陈设完全出乎他们的意料，简洁，甚至有些简陋，除了靠窗的桌上摆放着一台笔记本电脑，没有一件多余的奢侈品，完全是一个男人的房间。但整洁得令人吃惊。
“都是你自己做清洁？”覃人情不自禁地问。
“上海的人工贵。我也习惯自己动手，不习惯别人来打扰我。”叶山鹰迟疑一下，把自己的水杯拿过来放在茶几上，似乎，他这房间从来没有访客，“但你是我的债权人，你有权力随时来拜访我。”
“那好，咱就直说。今晚是专为讨债而来。”被提醒自己身份的债权人醒悟过来，开始直接进入主题，“叶总，你不能再用没钱来搪塞我了。我知道，现在公司的帐上就有整整三百万。”他气势汹汹地说。不知道他从什么地方探听到的消息，如此准确，及时。跟着他一起来的两名小混混非常配合地亮出刀子，凶恶的瞪着叶山鹰。
叶山鹰无奈地摇头叹气，然后开口说话：“我完全理解您的难处，我也相信你们有胆量今天对我进行某种程度的伤害，这是我的责任，我应该承受这种惩罚。而且，如果不是特别过分，我向你们保证，我绝不向警方泄露。但是，我还是要再一次向你表明，这笔钱我无法支付给你。让我告诉你原因吧。这笔钱将用来支付海虹公司那些贫苦民工的欠薪。您应该知道，海虹公司是几家建筑单位中最困难的公司，它是私营企业，那些民工的权益往往无法得到正当的保障，所以他们有资格在过年前获得这一笔来之不易的钱，这本就是他们应得的。如果您觉得我有失公正，那么，您可以提一个您比较满意的建议。也许您会说，从三百万中先支付一部分给您，但是，这一部分是多少？一百万？还是五十万？您是真的需要这一笔钱吗？五十万足够多让一百个民工快快乐乐地过一个新年，如果您夺去这一笔钱，就是夺去一百个家庭的快乐，您让他们悲伤痛苦，怨恨这个社会，甚至可能发生很多过激的悲剧，您是一个通情达理的人，如果你认真考虑一下，您就应该不会残酷而固执地坚持您的主张，当然，您如果真要坚持，我也一定不会答应您。”