刘成对这个年轻人充满好奇和好感，住在他的酒店中，刚开始的时候，他总在每个晚上为他安排一些娱乐活动，喝酒，赌博，去夜总会看歌舞表演，但没有安排女人。他虽然鲁莽，但并不笨，他感觉到两个年轻人之间可能会发生故事。有一天晚上，他邀请叶山鹰去健身，在健身房中，他得意地向年轻人展示他的身手。十多年前他曾经报名参加在梅家上由市体委举办的比武擂台，如果不是遭遇黑幕在第二轮就被取消了参赛资格，他很可能力挫群雄，最后夺冠。年龄并没有对他产生太大的影响，依然矫健勇猛。叶山鹰当即向他拜师学艺。刘成并不是一个好老师，但并不妨碍叶山鹰自由搏击的水平迅速提高，穷苦孩子锻炼出来的身体素质加上天才的反应，进步可以称得上奇迹，常常令刘成目瞪口呆地吃惊，然后两个人再愉快地互相分离彼此成功的骄傲。从那以后，叶山鹰几乎所有的夜晚都在酒店的健身房度过，为了安全，为了打发时间，为了发泄旺盛的精力，或者说，是为了应付将来可能面对的危险，敏捷的身手常常可以在关键时刻自保反击，总之，这些都是很好的理由，但最关键的理由是，每晚健身房中都有一些刘成公司的兄弟，他来到这里，虽然不会减少他的寂寞，但至少会让他觉得不孤单。但是今晚，他排遣不去的寂寞之外，加上了极度郁闷和挫折。
苏雪强三个月内一事无成。他唯一的成功，是把刘成在锦绣花园中一套装修完好的房子高价买下，让那个叫小月的农村女孩住了进去。当然，这唯一的成功也并非一帆风顺，而是充满了曲折和艰辛。他的利诱和威胁打动不了她，象风吹在坚实的墙上，没有一点作用。最后，他黔驴技穷，以谈心为名把她叫进了办公室，露出了黑道大哥的凶恶本性，但这一次，他遇上了真正坚贞烈性的江城女子，小月冷静地审时度势，假意屈服，然后挣脱他的搂抱，冲到窗口拉开窗户，对他宣布，他再逼她，她将从这里跳下去。苏雪强傻眼了，看着大义凛然的女孩子，他再次技穷，无论她是否真的敢跳，他都不敢跟她赌，这种非常时期，他再闹这种丑闻，不仅可能遭受牢狱之灾，至少会让手下的兄弟离心背德。虽然经受现代奢淫风气侵袭，道上的兄弟，还有很多保持着很多黑道的古朴传统，比如忠诚，义气，不近女色。最后，苏雪强随机应变，指天发誓让她相信，从今以后，他一定会加倍地尊敬她，绝不会再用暴力来侵犯她，算是暂时化解了一场危机。苏雪强不甘失败，他的副手，也就是他夜总会的经理邓正兵为他出谋划策，这是个老练，奸诈的皮条客，多年夜总会待人接客的经历，洞察一切人情世故，掌握丰富逼使良家妇女就范的招数。这一次也没有失败。他亲自奔赴小月的家乡，以小月领导的身份跟她的母亲谈心，为她分析她们家庭面临的困难：小月的弟弟高中即将毕业，成绩优异，会考上重点大学，为她们争光，但将有一大笔的学费；小月的父亲长年辛苦，身体积劳成疾，需要一个全面的检查，不用说，肯定有一些沉疴需要彻底治疗，她们要有心理准备和物质准备，接受医院的敲诈；她们家的土屋急需要修缮甚至重建，更重要的，她和小月的父亲需要一个幸福的晚年，你总不能让一个善良勤劳的家庭一生都总是生活在贫困之中，一生没有轻松愉悦地享受吧？然后他开着豪华的轿车把她和小月的父亲接到市里，请他们在装修豪奢的餐厅里用餐，去满架琳琅的商场购物，住梦境般华贵的酒店，到灯光斑阑的夜总会欣赏歌舞表演并接受穿着整齐制服的小姐们献花，极尽荣华尊贵。所有一切，都是苏雪强，或者是威胜公司，刘成的产业，全部不用付现金，只用签字消费，条皮客毫不脸红地宣称全是苏总所有，最后，他带着他们到了苏雪强的办公室，那里陈列着苏总与很多领导名流的合影，证明苏雪强的身份与众不凡，攻心战术加上现实说教，小月的父母完全被征服了。瞒着小月在市里享受了短暂现代物质文明，并且深深爱上这种生活的小月母亲亲自出面，她用来劝说小月的方法与小月用来对付苏雪强的方法如出一辙：以死相逼。没有悬念，小月流着眼泪答应了，为了全家的幸福，她愿意牺牲她一个人。当她的父母都抛弃她的时候，这是一个孤苦无依年轻女孩唯一能做的选择。她搬进了苏雪强为她准备好的新居，做为交换，小月的父母得到了他们一生也无法梦想的财富，并且随时可以进城来看望小月，随便享受城市生活和做为小月父母应得的尊敬。接下来的事实证明这种建立在金钱和卖买上的结合带来的并非总是人间悲剧，在最初感到屈辱的几天过去之后，小月发现苏雪强其实是一个很不错的情人和男人，对她宠爱有加，她也渐渐习惯并喜欢了上这种舒适悠闲的生活方式。
苏雪强给予邓正兵高度的奖赏和信任，然而，事实证明，这种信任是错误的。这个皮条客在他的专业内驾轻就熟，能够解决一切困难，但并不能胜任一位大哥副手的职务。当然，苏雪强也不是一位合格的大哥，他们半斤八两，互不逊色。或者说，这位皮条客有一些小聪明，但不具备大智慧。他不识时务地鼓动苏雪强开战，纯粹是出于个人的私利，妄图在战争中获得平时不易获得的地位，结果被向思宇，局二和苏雪莲否定了。然后他又唆使苏雪强拉拢威胜公司的中层头目，虽然由于苏雪强的身份，不至于惹得向思宇他们反感和反击，但由于苏雪强个人的能力和魅力，最终没有实际的收效。他毫不气馁，进行更大的策划。他读过一些古书，而且是名著，比如《金瓶梅》和《三国演义》，前者已经被他学以致用，后者这个时候能够派上用场。他也看到了江城的乱局，认为正是他施展奇谋的机会，如果能够在几位大哥间合纵连横，就算不能最后一统天下，至少也能够为威胜公司争取到一些盟友，这对苏雪强最终坐上大哥的位置非常有帮助，至于他，也将平步青云，成为另外一个局二或者向思宇。然而事与愿违，谢银恩断然拒绝，宣称他要先解决蒋疯子再考虑其它的事。蒋疯子同样在认真对付谢银恩，他们之间不久可能正式宣战，他反过来拉拢苏雪强跟他一起先打掉谢银恩，才有可能考虑对苏雪强的支持。这个价码实在离谱，苏雪强也不是笨蛋，自然不会接受。段炼对于苏雪强的建议没有表态，但对苏雪强的身份表示置疑，问他是否能够代表整个威胜公司，这是谈判的前提，令苏雪强恼羞成怒，拂袖而去。付云川的态度更加恶劣，除了曹旭，他是所有大哥中最敌视威胜公司的人，以前对苏雪峰不服气，现在当然看不起苏雪强，他毫不留情地嘲笑苏雪强，这是战争，是男人与男人的事，不是男人跟女人上床，况且苏雪强志在大哥之位，直接危及他的理想，所以他理所当然地把苏雪强当成敌人，两个年轻气盛的阴谋家迅速决裂，都为自己树立了一个敌人。其中态度最好的还是张宪，他跟苏雪强会面的时候一直保持微笑，至到最后拒绝，也依然非常温和和礼貌，他的托辞也最让人接受。他老了，他想过几年和平日子，至于年轻人要显示自己的力量，他不会反对，也绝不参与，连裁判也不会做，一句话，他将完全置身事外，象一个遵纪守法的模范市民。最后，一无所得的苏雪强找上了刘成，这个威胜公司以前的执法人，最坚定的盟友，他应该支持他吧？但是他忘记了他现在并不是威胜公司的大哥，因为叶山鹰的出现，将来可能更加没有机会，刘成可以无条件支持威胜公司，但不会把这种支持滥用在他一个人身上。何况，向思宇未卜先知，提前告诉刘成千万不要跟在苏雪强后面瞎掺和。不善言辞，也不善用心机的刘成不知道该怎样来拒绝苏雪强的荒唐念头，最后他说，“你能够帮我垄断江城的啤酒市场，我就全力支持你。”
江城地处成渝正中，同时也成为成啤集团和渝啤集团两个啤酒业巨头争霸省内啤酒市场的前线，年年浴血厮杀，投入大量的人力和资金，力图抢占更多的市场份额，最终把对方挤出江城。加上一些地方县市自产的啤酒以低价参与竞争，使得这一场啤酒大战的激烈程度丝毫不逊于黑道火并，刚刚初夏，已是硝烟四起，各路人马磨刀霍霍，准备进行每年一度的促销大战。因为这一场参战人员是如此之多，做为销售终端的餐厅酒店难以计数，各级经销商背景复杂，各有神通，所以连以粗暴残忍出名的刘成，也无法用他的暴力在这个行业中发号施令。他是渝啤集团一个代理，他也要承受来自敌人和自己阵营的双重压力，他只有按照这个行业的游戏规则来做这个生意，当然，他的黑道大哥背景会为他增加不少有利的地方，但不足以决定一切。没有人敢于对这样庞大发散的一个行业施展暴力垄断的。虽然可能成功，但影响绝对巨大巨坏，副作用甚至可能超过获得的利润，招来灭顶之灾，得不偿失。所以刘成那是一句玩笑，目的是为了让苏雪强知难而退，但苏雪强和他的副手竟然傻到把它当成刘成对他们能力的检验。他们认真分析了各种可能，显然不可能派出手下的兄弟去挨家挨户把对手的啤酒全部砸个粉碎，他们虽然有些利令智昏，但还没有愚蠢到那个地步。他们也不可能去威胁每一位经销商，因为每一位经销商后面，都可能有他们不愿面对或者不能战胜的大哥存在，最后，他们想出了一个自以为高明的计划，他们决定擒贼擒王，直接向成啤集团的高层发动进攻，让他们主动放弃江城市场。
苏雪强带领一个精干的队伍奔赴省城，会见了几个省城大哥，命令他们配合行动。虽然这些人都不情愿，但他们无法对抗苏雪强，于是，他们迅速把电话打到了威胜公司。苏雪强同时拔通了苏南秘书的电话，他希望他能够从官方施加一些压力，双管齐下，迫使成啤集团的高层屈服。苏南的秘书首先的极度的吃惊，但是历练出来的城府，他什么也没有表露出来，只是礼貌地请他稍候，他要先做一些调查和准备，然后再给他答复。结束了与苏雪强的通话，苏南的秘书立刻把电话打给了向思宇，通报了一切。他没有请示苏南，这件事他就能够完全做主。他和苏南的决定绝对完全一致，除了拒绝别无其它。他们同时还会感到屈辱和愤怒，苏雪强把他们当成什么人了？这种事情也来麻烦他们？而且在这种非常时期，却去参与区区一个城市啤酒经销权争夺，真不知苏威胜怎么会有这样愚蠢的儿子！就算他哥哥，虽然张扬，但在处理事情的能力上，比他强上一百倍。
向思宇接到电话也被吓坏了。就象当年苏雪强冒然带回一个陌生少女向他父亲宣称他要结婚一样。但这次他犯的错误更大。向思宇立刻奔赴省城，制止这一场闹剧，刘成陪同他前往，局二也在电话中毫不留情地斥责了苏雪强，结果，苏雪强灰溜溜的打道回府，回到锦绣花园寻求安慰。
趁着这个机会，向思宇跟苏南的秘书见了面。举行了一个只有他们两人的秘谈。他们这一次见面距上一次整整已经有七年。他和他，加上这一次也仅仅见过两次面，虽然他们经常通电话。他们第一次见面，几乎也是七年前这个时间，清明节过后不久，老头子的事业如日中天，苏南正处在人生转折的关头，为了帮助苏南度过难关，苏威胜派出了以向思宇为首的一个团队，其中包括他的儿子苏雪峰，公司年轻人中最得力的核心骨干徐昌军和苏平，这是老头子罕有的为了一件事几乎出动了威胜公司的精锐力量，重视程度丝毫不逊色于后来威胜公司跟陶春的明宇公司那一场决定整个江城黑道格局的战争。