偶尔有一些西装革履的人混杂其中，虽然从式样的质料上一看就是廉价货，但却是他们的护体铠甲，因此人人眼神坚定，昂首挺胸，气宇轩昂，步伐矫健，显示他们与众不同的身份：不是公务员、效益不错的企事业工作人员就是挣到一些小钱的生意人。他们的目光扫视许桥他们的面包车时，无一不是故作的轻蔑。
　　象美国将军喜欢炫耀自己肩章上的星星，战斗机飞行员以机翼上画上击落敌机数为荣，某个时期，凤凰自行车，梅花手表，的确凉衬衣和凉皮鞋是城市时髦青年标准的行头，现在男人最值得炫耀的只有两样东西：女人和车。许桥想起刚才聂冠军提到的诗经中“有女同车”，似乎这在古时，也同样是一种非常显摆的事。漂亮的女人和高档的轿车，会赢得人们用敬畏的眼光看着他们，或者说是看着他们的车和女人。汽车使男人觉得舒服，自信，驱散了他的孤独感，这是一种用钢铁、铬合金和玻璃制成的伟哥。同样的，女人也能够让男人觉得赏心悦目，熨平他们心中的寂寞，获得宁静，这是一汪温柔的港湾，可以停憩任何疲惫的航船。许桥忍不住侧过身去看余曼，却见余曼一副忍俊不住的样子，随着她的目光看过去，不禁莞尔。
　　只见街边一家美容院的玻璃门上写着明码标价的减肥广告：5斤120元，10斤240元，50斤1000元。
　　“但是这里面似乎另外藏着某种哲学的意义。”聂冠军从后视镜中扫到了他们的笑容，他也看见了那个非常醒目的广告，又始发表他的理论。“它揭示了一个普通的真理：任何人，其实都可以标价的，或者说是待价而沽。”
　　余曼的脸沉了下来，这种情绪变化得非常突然，以至她自己也没有来得及掩饰。聂冠军这句话无中生有地击中了她。
　　对于一位象她这样年龄的单身女人来说，虽然依然美丽动人，实际上，时间这个女人的最大敌人，已经在跟她的战斗中取得了绝对优势，只差那么小小的一步，就足以彻底击垮她。“待价而沽”这个四字，已经成了对她某种充满讥讽意味的滑稽借口。
　　刚才他们谈到文学时，余曼说她只喜欢言情小说，这并非谦虚，也并非敷衍的聊天，实际上，她上大学的时候，跟大部分女同学一样，被几位言情教母毒害过，甚至可以说，她现在这种状况，多少有一些这方面的原因。
　　琼瑶，亦舒，严沁，席绢……几乎那个时期的大学生，没有不熟悉这些名字的，余曼也曾经坐在校园的草地上，一边看她们的书，一边心潮起伏，遐想无边。或者是因为家庭的影响，最终显示了她与其他同学的区别，她没有被琼瑶收编成为爱情至上的奴仆，反而受亦舒影响成为了一位感情怀疑论者。
　　亦舒的观念是：“人生短短数十载，最要紧的是满足自己，不是讨好他人。” 在《喜宝》、《独身女人》等作品中，她反复说：“做一个女人要做得像一副画，不要做一件衣裳，被男人试完了又试，却没人买，试残了旧了，五折抛售还有困难。” “我也想清楚了，婚姻根本就是那么一回事，再恋爱得轰动，三五年之后，也就烟消云散，下班后大家扭开电视一齐看长篇连续剧，人生是这样的。”
　　在这种恐怖理论作用下，她用怀疑和挑剔的眼光来剖析接近她的男人，除了她的美貌和财富之外，他们是真正爱她这个人吗？结果她频频获得成功，赶跑了几位骗子，更加坚定了她的信念。为了不让自己最后变成被抛售的旧衣，她一直认真地把自己珍藏。但女人到底不是衣服也不是画，就算没有男人试穿，也挡不住随着岁月的流逝而贬值，更不会象名画一样增值。所以这么多年来，她没有一场轰动的恋爱，现在也没有一个人陪她下班后在家看连续剧，为了填补这种空虚，她只得抓住身边能够抓住的一切来打发寂寞，毫无疑问，这就是工作，有一段时间，这似乎是一种有效的办法，她迅速成长为她父亲的得力助手，并且因为女人的优势，取得了很大的成功，因为她是唯一的继承人，前两年，她父亲已经逐渐把大部分生意交给她来打理，她只有更加努力地工作，把所有时间和精力都投入到家族生意中，两年下来，她几乎已经变成一个标准的生意人：精明，冷酷。因为她美丽的外表，所以这种商人的本质加上了特殊的保护色，常常能够欺骗很多自以为是的男人。包括现在他这两位聪明过人的同学。
　　刚刚上车的时候，许桥说他不愿意做一副画，她有些被看穿了心事的羞恼，虽然那是不可能的，现在聂冠军这句话，她一瞬间也以为在说她，虽然同样她明知这是无意的巧合，但最终令她心情郁闷起来。突然之间，她又想到刚才打的两个电话，有些不敢确定自己的决定是否正确，患得患失起来。
　　她刚才那两个电话首先是打给邱仲成的秘书藤松柏的，装作随便聊了几句，问了杨青的电话。然后第二个电话就打给了杨青。正是因为这个电话，当他们三人还在路上时，黎光县委书记已经布下了天罗地网，等候着商州市委书记的到来。