许桥回到客房，他让古越把带子倒回来，继续观看，似乎是在为最后的决定做慎重思考，实际上是思考用一种什么样的方式来表达自己的思想。几分钟后，他伸手关掉了影蝶机，说：“我觉得这是一个好节目。”这句话就为整个事件定了性。他继续说：“我个人意见，这个节目没有什么问题，可以继续播放。这样吧，你把我的意见转达给宣传部的同志和电视台的同志，当然，这仅仅是我的个人意见，仅供参考，最后还是由他们自己拿意见。”
　　“好，我马上就向他们传达许书记的指示。”古越站起身，开始收拾东西。他们都明白，虽然许桥已经申明这仅仅是他的个人意见，实际上就是这件事的最终决定。
　　许桥首先离去。当房间里只剩下古越一个人时，他脸上才露出笑容。在整个过程中，他扮演着一位尽职尽责的秘书，只向领导提供素材，决不影响领导的判断，似乎毫无逾矩，然而，他主动向许桥提出，让许桥观看这个节目就已经隐隐表示了他的倾向性。
　　这似乎难以理解，然而这其中包含着古越复杂的心理。他对于这个节目本身毫不关心，甚至对于岳胜男他也并不在意，她肯定不会对他构成威胁，他这样做，只是想挑起许桥和邱仲成的某种分歧和对立，甚至象从前凌明山一样斗争也无所谓。这将凸现他的重要性。他是这样的想的。许桥也几乎完全按他的预想做了。他对许桥的判断完全正确。这位外号“面团”的新市委书记，他看起来是保守，谨慎，做事低调而且柔和，但一旦决定去做某件事，他也会显示出他强硬的一面，象一个昂首挺胸走上战场的男人，勇敢而且无所畏惧。
　　或者，他是所有商州官员第一个真正认识到许桥的人。
　　几分钟后，他分别拔通了宣传部长，广电局长和电视台长的电话，传达了许桥的原话。他没有向邱仲成报告。这一瞬间，他觉得有一种微妙的心理，他希望这位市长能够主动跟他联系，但是令他失望的是，直到六点半左右他回到商州，也没有等到邱仲成的电话。
　　这个时候，将近十位许桥在省城的校友齐聚在省城最华丽的西川宾馆大堂。欣喜夹杂着唏嘘，回忆的温馨战胜了时间产生的陌生，同学之情和校园美好的记忆在极短时间内回到了他们之中，简短的寒喧问候后，在聂冠军地带领下，在二楼预订的房间落座。
　　整个晚宴时间是愉快而热烈的，每一个人都似乎有说不定的话，同时也有问不完的问题，连许桥和余曼也被这种气氛感染，暂时放开了一惯的矜持和庄重，情绪激昂，大声说话，他们之间毫无异样，谁也不知道他们三个小时前曾经有过一次不愉快的通话，他们自己也似乎忘记了。
　　晚宴的主角毫无疑问还是聂冠军，许桥和余曼，许桥的权力和余曼的金钱是他们耀眼的光环，而聂冠军，完全依靠他那一惯的个人魅力主导了整个酒宴。虽然，他也算是一位小有成就的有钱人。
　　晚宴进行到一半的时候，一位同学异军突起，获得了一半的话语权。这是一位作家，在大学时风头远超许桥，跟聂冠军余曼各有所长，名躁一时，每有惊人之语，惊人之举，他还没有进校时就已经在国家级的刊物上发表过不少文章，大学期间更加突飞猛进，出版过两三本书，毕业后毫不犹豫地放弃一切，投身到写作的事业中去，时常可以在西川省报和电视台上看见他的名字和身影。这个时候，他的酒量差不多到位，刚好进入一种恰到好处的状态，于是开始习惯性的高谈阔论。
　　“……这是个男性至上的社会，实际上，自古以来都是如此。男人在社会生活中占了举足轻重的地位。男性是社会的领导者。要不急着反驳我，想想为什么会专门有一个三八妇女节吧？我记得某位德国物理学家说过：最重要的东西都是用管子制成的：男性生殖器、笔、枪，而这些东西，几乎都是男人的专利……”
　　聂冠军微笑不语，他虽然不太喜欢这位学弟的卖弄，但他多少赞成他的观点。但是其它同学开始起哄，尤其是在座还有三位女校友。然而令人惊异的是余曼居然站在了这位作家校友一方，她不仅表现在语言上，甚至还用行动支持他：她给他倒了一杯饮料。这让他精神大振，变得更加得意洋洋地继续阐述他的“男人至上论”：“……好，你们反对，你们说要尊重女性，那么我们就来说说女性吧。德国作家图霍尔斯基从另一个角度补充：有些物体会由于一个小小的洞而丧失全部价值，因为某一个部位不完整，会危及整体的存在，比如车票、处女和气球。请注意，在弗洛伊德的性学分析中，车票、气球以及幽深的山谷都是典型的女性暗喻。一点光亮就足以让整个山洞的黑暗化为乌有，女性总是易碎，易变，容易受到伤害，说到底，女性，是第二性……”
　　许桥饶有兴趣地一旁观战，他觉得余曼刚才的反常举动似乎是冲着他来的，她故意跟作家表示了过分的亲昵，这种一望而知，浅薄低级的女人技俩，是在向他示威，但还是影响了一些许桥的心情。他在心里冷眼观察他那位夸夸其谈的作家校友：出场时西装革履，头发梳理得一丝不苛，但落座后脱掉外套，可以看见他憋脚的领结，衬衫领口的污迹，羊毛衫是廉价货，锦团那道菜上来后，他似乎不知道该如何动手，那一瞬间的茫然表情被许桥捕捉在眼。毫无疑问，这位徒有虚名的作家这些年过得似乎并不好，至少经济不是十分的充裕。这让许桥获得了强烈的心理优势，他带着高高在上的感觉看着作家校友表演，也看着余曼表演。他不无恶意地想，幸好现在不是理想主义弥漫的年代，人们更加注重现实的利益，这位作家校友肯定在生活中经常遭遇痛苦的挫折，感到郁闷甚至彷徨。但是他肯定不会把这种想法说出来，甚至不会表现在脸上，偶尔，他还会插话参与，但态度保持中立。
　　总的来说，整个晚宴保持了愉快而热烈的气氛，将近十点的时候，宣告结束，有人提议唱歌，许桥其实并不反对，但因为余曼的表现，他决定离开。他坚决地告辞，理由虽然有些暧昧但充足：吕小莲在等着他。
　　“不再霸占你的时间了，同学会猛于虎也，防同学甚于防抢防盗，再不回去，咱们的吕小莲同志就会上妇联和纪委去控诉了。”聂冠军最后一言九鼎，让其它同学放弃了顽强的挽留。他让其它同学先去歌城，他送许桥回家再去跟他们汇合。
　　在许桥家的楼下，许桥开门下车的那一瞬间，聂冠军说：“我敢跟你赌十块钱，余同学今晚绝不会再给雨舟子一个笑脸。”
　　许桥怔住。雨舟子是他们那位作家校友沾沾自喜的笔名。聂冠军把今晚的一切都看在眼里。