第三次来，崇祯很直接，他看着袁崇焕，以低沉的声音，问了他三个问题：
　　一、你为什么要杀毛文龙。
　　二、敌军为何能长驱直入，进犯北京。
　　三、你为什么要打伤满桂。
　　袁崇焕没有回答。
　　对于他的这一反应，许多史书上说，是没能反应过来，所以没说话。
　　事实上，他就算反应过来，也很难回答。

　　比如毛文龙同志，实在是不听话外加不顺眼，才剁了的，要跟崇祯明说，估计是不行的。再比如敌军为何长驱直入，这就说来话长了，最好拿张地图来，画几笔，解释一下战术构思，最后再顺便介绍自己的作战特点。

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　　至于最后满桂问题，对袁督师而言，是很有点无厘头的，因为他确实不知道这事。

　　总而言之，这三个问题下来，袁督师就傻了。
　　对于袁督师的沉默，崇祯更为愤怒，他当即命令满桂脱下衣服，展示伤疤。
　　其实袁崇焕是比较莫名其妙的，说得好好的，你脱衣服干嘛？又不是我打的，关我屁事。

　　但崇祯就不这么想了，袁崇焕不出声，他就当是默认了，随即下令，脱去袁崇焕的官服，投入大牢。

　　这是一个让在场所有人都很惊讶的举动，虽然有些人已经知道，崇祯今天要整袁崇焕，但万万没想到，这哥们竟然玩大了，当场就把人给拿下。更重要的是，袁崇焕手握兵权，是城外明军总指挥，敌人还在城外呢，你把他办了，谁来指挥？
　　所以内阁大学士成基命、户部尚书毕自严马上提出反对，说了一堆话：大致意思是，敌人还在，不能冲动，冲动是魔鬼。
　　但崇祯实在是个四头牛都拉不回来的人物，老子抓了就不放，袁崇焕军由祖大寿率领，明军总指挥由满桂担任，就这么定了！
　　现在你应该明白，为什么两次平台召见，除袁崇焕外，还要叫上满桂、黑云龙和祖大寿。
　　祖大寿是袁崇焕的心腹，只要他在场，就不怕袁军哗变，而满桂是袁崇焕的死敌，抓了袁崇焕，可以马上接班，如此心计，令人胆寒。
　　综观崇祯的表现，断言如下：但凡说他蠢的，真蠢。

　　但这个滴水不漏的安排，还是漏水。
　　袁崇焕被抓的时候，祖大寿看上去并不吃惊。
　　他没有大声喧哗，也没有高调抗议，甚至连句话都没说。毕竟抓了袁崇焕后，崇祯就马上发了话，此事与其他人无关，该干什么还干什么。

　　但史书依然记下了他的反常举动――发抖，出门的时候迈错步等等。
　　对于这一迹象，大家都认为很正常――领导被抓了，抖几抖没什么。
　　只有一个人发现了其中的玄妙。
　　这个人叫余大成，时任兵部职方司郎中。

　　祖大寿刚走，他就找到了兵部尚书梁廷栋，对他说：
　　“敌军兵临城下，辽军若无主帅，必有大乱！”
　　梁廷栋毫不在意：
　　“有祖大寿在，断不至此！”
　　余大成答：
　　“作乱者必是此人！”

[1617]

　　梁廷栋没搭理余大成，回头进了内阁。
　　在梁部长看来，余大成说了个笑话。于是，他就把这个笑话讲给了同在内阁里的大学士周延儒。
　　这个笑话讲给一般人听，也就是笑一笑，但周大学士不是一般人。
　　周延儒，字玉绳，常州人，万历四十一年进士。
　　周延儒同志的名气，是很大的。十几年前我第一次翻明史的时候，曾专门去翻他的列传，没有翻到。后几经查找才发现，这位仁兄被归入了特别列传――奸臣传。
　　奸臣还不好说，奸是肯定的。此人天资聪明，所谓万历四十一年进士，那是谦虚的说法。事实上，他是那一年的状元，不但考试第一，连面试（殿试）也第一。

　　听到这句话，嗅觉敏锐的周延儒立即起身，问：
　　“余大成在哪里？”
　　余大成找来了，接着问：
　　“你认为祖大寿会反吗？”
　　余大成回答：
　　“必反。”
　　“几天？”
　　“三天之内。”
　　周延儒立即指示梁廷栋，密切注意辽军动向，异常立即报告。
　　第一天，十二月二日，无事。

　　第二天，十二月三日，无事。
　　第三天，十二月四日，出事。
　　祖大寿未经批示，于当日凌晨率领辽军撤离北京，他没有投敌，临走时留下话，说要回宁远。
　　回宁远，也就是反了。皇帝十分震惊，关宁铁骑是精锐主力，敌人还在，要都跑了，摊子怎么收拾？
　　周延儒很镇定，他立即叫来了余大成，带他去见皇帝谈话。
　　皇帝问：祖大寿率军出走，怎么办？

　　余大成答：袁崇焕被抓，祖大寿心中畏惧，不会投敌。
　　皇帝再问：怎么让他回来？

　　余大成答：只有一件东西，能把他拉回来。
　　这件东西，就是袁崇焕的手谕。
　　好办，马上派人去牢里，找袁督师写信。
　　袁督师不写。
　　可以理解，被人当场把官服收了，关进了号子，有意见难免，加上袁督师本非善男信女，任你说，就不写。
　　急眼了，内阁大学士，外加六部尚书，搞了个探监团，全跑到监狱去，轮流劝说，口水乱飞。袁督师还是不肯，还说出了不肯的理由：
　　“我不是不写，只是写了没用，祖大寿听我的话，是因为我是督师，现我已入狱，他必定不肯就范。”

[1618]

　　这话糊弄崇祯还行，余大成是懂业务的：什么你是督师，他才听你的话，那崇祯还是皇上呢，他不也跑了吗？
　　但这话说破，就没意思了，所以余大成同志换了个讲法，先捧了捧袁崇焕，然后从民族大义方面，对袁崇焕进行了深刻的教育，说到最后，袁督师欣然拍板，马上就写。
　　拿到信后，崇祯即刻派人，没日没夜地去追，但祖大寿实在跑得太快，追上的时候，人都到锦州了。
　　事实证明，袁督师就算改行去卖油条，说话也是算数的。祖大寿看见书信（还没见人），就当即大哭失声，二话不说就带领部队回了北京。

　　局势暂时稳定，一天后，再度逆转。

　　十二月十七日，皇太极再度发起攻击。
　　这次他选择的目标，是永定门。
　　估计是转了一圈，没抢到多少实在玩意，所以皇太极决定，玩一把大的，他集结了所有兵力，猛攻永定门。
　　明军于城下列阵，由满桂指挥，总兵力约四万，迎战后金。
　　战役的结果再次证明，古代游牧民族在玩命方面，是有优越性的。
　　经过整日激战，明军付出重大伤亡，主将满桂战死，但后金军也损失惨重，未能攻破城门，全军撤退。
　　四年前，籍籍无名的四品文官袁崇焕，站在那座叫宁远的孤城里，面对着只知道攒钱的满桂、当过逃兵的赵率教、消极怠工的祖大寿，说：
　　“独卧孤城，以当虏耳！”

　　在绝境之中，他们始终相信，坚定的信念，必将战胜强大的敌人。
　　之后，他们战胜了努尔哈赤，战胜了皇太极，再之后，是反目、排挤、阵亡、定罪、叛逃。
　　赵率教死了，袁崇焕坐牢了，满桂指认袁崇焕后，也死了，祖大寿终将走上那条不归之路。

　　共患难者，不可共安乐，世上的事情，大致都是如此吧。
　　密谋
　　永定门之战后，一直没捞到硬货的皇太极终于退兵了――不是真退。
　　他派兵占据了遵化、滦城、永平、迁安，并指派四大贝勒之一的阿敏镇守，以此为据点，等待时机再次发动进攻。
　　战局已经坏到不能再坏的地步，虽然外地勤王的军队已达二十多万，鉴于满桂这样的猛人也战死了，谁都不敢轻举妄动，朝廷跟关外已基本失去联系，辽东如何，山海关如何，鬼才知道，京城人心惶惶，形势极度危险。
　　然后，真正的拯救者出现了。