[1503]

　　天启五年（1625）七月，许显纯开始了谋杀。
　　不能留下证据，所以不能刀砍，不能剑刺，不能有明显的皮外伤。
　　于是许显纯用铜锤砸杨涟的胸膛，几乎砸断了他的所有肋骨。
　　然而杨涟没有死。
　　他随即用上了监狱里最著名的杀人技巧――布袋压身。
　　所谓布袋压身，是监狱里杀人的不二法门，专门用来处理那些不好杀，却又不能不杀的犯人。具体操作程序是：找到一只布袋，里面装满土，晚上趁犯人睡觉时压在他身上。按照清代桐城派著名学者方苞的说法（当年曾经蹲过黑牢），基本上是晚上压住，天亮就死，品质有保障。
　　然而杨涟还是没死，每晚在他身上压布袋，就当是盖被子，白天拍土又站起来。
　　口供问不出来倒也罢了，居然连人都干不掉，许显纯快疯了。
　　于是这个疯狂的人，使用了丧心病狂的手段。
　　他派人把铁钉钉入了杨涟的耳朵。
　　具体的操作方法，我不知道。我只知道，这不是人能干出来的事情。
　　铁钉入耳的杨涟依然没有死，但例外不会再发生了，毫无人性的折磨、耳内的铁钉已经重创了杨涟，他的神智开始模糊。
　　杨涟知道，自己活不了多久了，于是他咬破手指，对这个世界，写下了最后的血书。
　　此时的杨涟已处于濒死状态，他没有力气将血书交给顾大章，在那个寂静无声的黑夜里，凭借着顽强的意志，他拖着伤残的身体，用颤抖的双手，将血书藏在了枕头里。
　　结束吧，杨涟微笑着，等待着最后的结局。

　　许显纯来了，用人间的言语来形容他的卑劣与无耻，已经力不从心了。

　　看着眼前这个有着顽强信念，和坚韧生命力的人，许显纯真的害怕了，敲碎他全身的肋骨，他没有死，用土袋压，他没有死，用钉子钉进耳朵，也没有死。
　　无比恐惧的许显纯决定，使用最后，也是最残忍的一招。
　　天启五年（1625）七月二十四日 夜。
　　许显纯把一根大铁钉，钉入了杨涟的头顶。

　　这一次，奇迹没有再次出现，杨涟当场死亡，年五十四。
　　伟大的殉道者，就此走完了他光辉的一生！
　　杨涟希望，他的血书能够在他死后清理遗物时，被亲属发现。
　　然而这注定是个破灭的梦想，因为这一点，魏忠贤也想到了。

[1504]

　　为消灭证据，他下令对杨涟的所有遗物进行仔细检查，绝不能遗漏。
　　很明显，杨涟藏得不好，在检查中，一位看守轻易地发现了这封血书。
　　他十分高兴，打算把血书拿去请赏。
　　但当他看完这封血迹斑斑的遗言后，便改变了主意。
　　他藏起了血书，把它带回了家，他的妻子知道后，非常恐慌，让他交出去。
　　牢头并不理会，只是紧握着那份血书，一边痛哭，一边重复着这样一句话：
　　“我要留着它，将来，它会赎清我的罪过。”

　　三年后，当真相大白时，他拿出了这份血书，并昭示天下
　　如下：

　　仁义一生，死于诏狱，难言不得死所，何憾于天，何怨于人？唯我身副宪臣，曾受顾命，孔子云：托孤寄命，临大节而不可夺。持此一念终可见先帝于在天，对二祖十宗于皇天后土，天下万世矣！
　　大笑大笑还大笑，刀砍东风，于我何有哉！
　　他不知道自己还能活多久，不知道死后何人知晓，不知道能否平反，也不知道这份血书能否被人看见。
　　毫无指望，只有彻底的孤独和无助。

　　这就是阴森恐怖的牢房里，肋骨尽碎的杨涟，在最为绝望的时刻，写下的文字，每一个字，都闪烁着希望和光芒。
　　拷打、折磨，毫无人性的酷刑，制服了他的身体，却没有征服他的意志。无论何时，他都坚持着自己的信念，那个他写在绝笔中的信念，那个崇高、光辉、唯一的信念：
　　涟即身无完骨，尸供蛆蚁，原所甘心
　　但愿国家强固，圣德刚明，海内长享太平之福。
　　此痴愚念头，至死不改。
　　有人曾质问我，遍读史书如你，所见皆为帝王将相之家谱，有何意义？
　　千年之下，可有一人，不求家财万贯，不求出将入相，不求青史留名，唯以天下、以国家、以百姓为任，甘受屈辱，甘受折磨，视死如归？
　　我答：曾有一人，不求钱财，不求富贵，不求青史留名，有慨然雄浑之气，万刃加身不改之志。
　　杨涟，千年之下，终究不朽！

　　老师
　　左光斗只比杨涟多活了一天。
　　身为都察院高级长官，左光斗也是许显纯拷打的重点对象，杨涟挨过的酷刑，左光斗一样都没少。
　　而他的态度，也和杨涟一样，绝不退让，绝不屈服。
　　虽然被打得随时可能断气，左光斗却毫不在乎，死不低头。
　　他不在乎，有人在乎。


[1505]

　　先是左光斗家里的老乡们开始凑钱，打算把人弄出来，至少保住条命。无效不退款后，他的家属和学生就准备进去探监，至少再见个面。
　　但这个要求也被拒绝了。
　　最后，他的一位学生费尽浑身解数，才买通了一位看守，进入了监牢。
　　他换上了破衣烂衫，化装成捡垃圾的，在黑不隆冬的诏狱里摸了半天，才摸到了左光斗的牢房。
　　左光斗是坐着的，因为他的腿已经被打没了（筋骨尽脱）。面对自己学生的到访，他没有表现出任何惊讶，因为他根本不知道――脸已被烙铁烙坏，连眼睛都睁不开。
　　他的学生被惊呆了，于是他跪了下来，抱住老师，失声痛哭。
　　左光斗听到了哭声，他醒了过来，没有惊喜，没有哀叹，只有愤怒，出离的愤怒：
　　“蠢人！这是什么地方，你竟然敢来！（此何地也，而汝前来）国家已经到了这个地步，我死就死了，你却如此轻率，万一出了事，将来国家的事情谁来管！？”
　　学生呆住了，呆若木鸡。
　　左光斗的愤怒似乎越发激烈，他摸索着地上的镣铐，做出投掷的动作，并说出了最后的话：
　　“你还不走？！再不走，无需奸人动手，我自己杀了你（扑杀汝）！”
　　面对着世界上最温暖的威胁，学生眼含着热泪，快步退了出去。

　　临死前，左光斗用自己的行动，给这名学生上了最后一课：
　　一个人应该坚持信念，至死也不动摇。

　　天启五年（1625）七月二十五日，左光斗在牢中遇害，年五十一。
　　二十年后 扬州
　　南京兵部尚书，内阁大学士，南明政权的头号重臣史可法，站在城头眺望城外的清军，时为南明弘光元年（1645）二月。
　　雪很大，史可法却一直站在外面，安排部署，他的部下几次劝他进屋躲雪，他的回复总是同一句话：
　　“我不能对不起我的老师，我不能对不起我的老师！（愧于吾师）”
　　史可法最终做到了，他的行为，足以让他的老师为之自豪。