明宇广厦是陶春独自开发的一幢酒店式大楼，将来明宇公司肯定会迁入进住，并以此为据点，成为明宇公司的标志建筑，同时也是江城有名的高楼。已经快要封顶峻工。一年前明宇公司按惯例向威胜公司支付了一笔不菲的管理费用。陶春曾经亲自跟苏威胜打电话，但老头子以没有过问具体事务推辞，当陶春跟局二沟通的时候，要求一定幅度地减少这等费用，局二礼貌而明确地拒绝了他。这是当年老头子划分地盘时立下的规矩，谁也不能例外。除非新的盟约产生，否则这个规矩将永远执行下去。或者正是因为这个原因，促使了陶春决心改变江城黑道的现状。现在，老头子的计划是请余二姐出面，向陶春进行挑衅。

　　余二姐就是余红，当年陶春的情人。苏威胜从河坝街崛起的时候，她手下的兄弟跟苏威胜团伙发生过小小的磨擦。受到猛烈反击后双方休战，不了了之。后来老头子成为江城黑道无可争议的霸主，划分地盘的时候，出于对于这位江城黑道唯一女性头目，她的性格和行为的尊敬，给她保留了西门桥这一条街道。同时这也是当时老头子对陶春怀柔的一招。虽然她不是一位上得了台面的大哥。这些年江城黑道大哥们都取得了长足的发展，但余二姐的黑道事业停步不前。她的小餐馆变成了象样的酒楼，生意不错，但利润不值一提，赖以赚钱的赌博生意被装修豪华，更加正规，规模更大的赌场，或者是以牌机为主的游戏厅抢去了大部分赌客，同时随着她的年华老去，姿色衰减，手下的兄弟渐渐星散，势力远比当年更弱，沦落为江城普通的黑道团伙。或者是考虑到江城将来能够向他挑战的人，不是付恒，就是陶春，老头子暗示局二这几年对余二姐多加照顾。老头子不是想喝水了才挖井的人。他象一位先知，总能预测到一些很多人无法看到的问题。她的餐馆，成了威胜公司兄弟最常光顾之处，她遇上什么麻烦的时候，不用她开口，局二会主动出面为她协调一个有利的结果。现在，是该她回报威胜公司的时候。老头子指示局二亲自出面对她进行说服，没费多大功夫，余二姐一口答应。对昔日情人无情的宿怨，对陶春飞黄腾达的嫉恨和对自己境遇的不满，她决定配合威胜公司的行动，准备让陶春承受某种重大的打击，或者说，进行某种清算。虽然，她多少能够猜到威胜公司的真实意图。感情消失之后，只剩下赤�的利益和斗争，甚至因为相爱过，这种伤害可能更加残酷。何况，他们这个圈子，似乎很难存在真正的感情。

　　她打电话给陶春，义正辞严地指责他，理由充足，态度强硬。有条不絮地结束她准备好的发言后，她说：“咱们得算算从前的帐。你不能因为自己赚了大钱，就不管过去的朋友。”她给了一个答复的期限，然后挂断电话。
　　陶春有些发蒙。这真是不可思议。他们分手了，他已经对她进行了补偿。同时，他们这个圈子根本不会在乎这种男女之事。如果每两个人只要上过床，就必须任何时候承担某种责任，道上的很多兄弟都有数不清的麻烦。虽然现在她日子是不好过，他是赚了大钱，但这不能代表什么。他们不是共产主义，他也不是政府的民政部门，不会对每一个认识的人负责。但他保持了克制和冷静。他敏感地意识到，这个电话并非仅仅想让他支付一笔钱这么简单。她为什么要这样做？为什么要在这时候这样做？她又凭什么那样蛮横无理，似乎她可以对他指手划脚，发号施令？她以为她是江城黑道大哥中的大哥，那样自信和傲慢？

　　他派人进行调查，很容易知道了余红和局二的合作。他们似乎也不想隐瞒这一点，没有做认真的保密。现在明白无误了，这是一个阴谋，是威胜公司对他的反击。如果陶春拒绝了余二姐的要求，第一步可能是小规模的冲突，然后，对方会打出第一张王牌，那就是吕阳。也许这一张牌就足以致命。当然，威胜公司肯定还有很多厉害的招数，一旦开战，就会源源不断地使出来。陶春感到烦恼，他没有料到威胜公司的反击这样迅速和有力。幸好，他也不是没有隐藏的王牌。否则，他也不敢这样冒失地向威胜公司挑战。

　　他给余红打电话，和气地答应了她的要求，但对一些细节表示要进行讨论，他要求他们见个面，进行详细地沟通。似乎是为了讨价还价，但真实的目的是拖延时间。他可以肯定，余红必然会把这个消息反馈给局二，然后威胜公司再做出进一步的指示。这中间有一段时间，他可以好好利用。首先，他要打掉对方的第一张王牌。这就是吕阳。

　　吕阳开始慢慢进入江城黑道上层圈子。他的行为和他现在的威胜公司背景，使他成为江城黑道的一个人物。小的黑道团伙头目，开始恭敬地跟他称兄道弟，一些有实力的黑道大哥，也对他保持了克制的礼貌和微笑。他的枪击案由局二出面抹消。根本就没有人报案，现在更不会有人来追查。他大摇大摆地出现在各种公众场所，曾经引他上道的小二娃现在成了他的跟班，他们走到任何地方，都有人讨好地跟他们招呼应酬，甚至可以在一些不属于威胜公司的消费场所签单。因为尝到了一步登天的甜头，吕阳由此对威胜公司，或者说，是对苏威胜个人感恩戴德，同时，地位地提升，身份地改变也刺激了他的某种野心，他觉得应该进一步学习各种必要的技能，以后成为威胜公司的重要人物。局二，似乎就是他学习的目标。当然，首先他要体现自己的价值，让威胜公司其它兄弟信服，让苏威胜觉得他并没有看错他，他对他付出的一切，都是值得的。

　　但是，苏威胜和局二似乎都没有理解他的心情，或者说，忽略了他的价值。苏威胜自从那次接见之后，就再也没有让他见到，局二也没有安排他具体的工作，他整天无所事事。吕阳经过思考，觉得能够理解。他是新人，要得到重视，需要时间和表现。而且加盟威胜公司这段时间，他也觉察到了江城实力最为强大的两个黑道团伙关系变得空前的紧张，他感到兴奋，相信象他这样有才能的人一定会在这场战争中建立功勋，出人头地的。机会似乎立刻就来到了。

　　这天下午，吕阳和小二娃在民乐桌球城玩耍，隔桌来了一帮混混，他们一边打球，一边吹嘘一些黑道上的人和事，炫耀他们的身份，最后，他们的话题转到了现在，他们得出的结论是威胜公司不行了，苏威胜是个缩头乌龟，马上江城黑道就是陶春的天下。从他们得意洋洋的吹嘘中听出，他们的头目似乎是明宇公司一位重要角色，奉四手下的得力兄弟。吕阳和小二娃保持了沉默和不屑，他们赤手空拳的时候，都不是打架的好手。但对方似乎看见了他们脸上的不满，同时也看出他们不是普通，正经的市民，开始向他们挑衅。这下吕阳无法再控制自己，他们迅速将手中球杆做为武器，跟对方展开混战。对手中有人突然亮出了刀子，正在这时，吕阳约的桌球对手赶到。他叫陆旭东，才从中学毕业，但身体长得剽悍强壮，一点不象个十六七岁的少年。他两个月前在一次小混混的斗殴中被徐昌军发现，经过调查后收为小兄弟，因为他的耿直豪爽，英勇善战受到赏识，提升为公司最低级的小头目，身边总是带着几个跟他年龄差不多的不良少年。他们立刻加入战斗，双方势均力敌，但陆旭东和吕阳的亡命气势吓住了对手，他们仓皇逃跑，临走时象惯例一样放话，叫他们晚上去大洲坝单挑。

　　因为开始混战的时候寡不敌众，吕阳吃了一些小亏，头和手都流了不少的血，他决定晚上要给对手一个惨痛的教训。由于牵涉到明宇公司，他怒气冲冲地赶回威胜公司，直接冲进苏威胜的办公室：“大哥，你晚上给我几个兄弟，我要去教训这群兔崽子。”
　　因为开始觉察到危险，苏威胜不再去茶馆，重新回到他认为拘束的办公室中。看着满脸通红，包着绷带的吕阳，示意他坐。一般来说，没有得到许可，公司的兄弟不会有机会亲自跟苏威胜讨论有关公司业务，同时，苏威胜的指示，也至少需要经过两到三个环节才能够到达一位公司的下级头目那里，这是苏威胜一开始就为自己设定的保护措施。他的办公室，同样不是公司兄弟能够随便拜访的地方。但是，吕阳完全无视这种规矩。这反映这个人的价值：敢于挑战权威，无所畏惧。如同一匹良种赛马急于挣脱缰绳。苏威胜没有对他的无理进行指责。

　　几分钟后，他听吕阳激动地讲完了整个事情。他沉思片刻，说：“没有必要，只不过是一次偶然的冲突，没有必要把它上升为真正的流血凶杀。我们以后会遇到很多这种事情，重要的是要克制自己，不要因为冲动而使自己遭受损失。”苏威胜安慰他，并且象一位普通的长者一样开导冲动的年轻人。但是他已经意识到这件事并不普通，也不是偶然。很可能是对手有计划的反击。陶春远比程世一更加奸诈，难以对付。但是现在他准备不予理会，他只盯住余红这一条线就足够了，不用再开辟第二战场。

　　“可是，他们是公开辱骂大哥你，分明是看不起咱们威胜公司，如果咱们……”急于表现的吕阳有些吃惊地看着若无其事的苏威胜。
　　“那就让别人去笑话咱们软弱吧。如果他们真的这样以为的话。据说美国的普通市民都可以随便辱骂他们的总统，那么，这些人也完全可以随便表示对我的不满。”苏威胜笑着打断了他。“私人的荣辱是私人的事，公司的生意是公司的事，两件事永远不要牵在一起。”苏威胜意味深长地看着吕阳，在对他进行某种教导。如果眼前这个年轻人希望以后在威胜公司中承担更加重要的角色，那么他必须要懂得这一点。但是很可惜，吕阳缺乏那种需要长时间苦难生活才能够磨炼出的内敛和自制，他没有领会老头子的苦心教导，只是出于对苏威胜的尊敬，他接受了他的意见。他满腔愤怒地离去。但是他的运气似乎很好，没有多久，他希望表现自己的机会再次来临。

　　这一天小二娃跟公司的一群兄弟斗酒，气氛高涨之际，他们打电话叫来了苏平。他曾经是他们的头目，公司里显赫的特权阶层，现在暂时受到了处分，但谁都知道他来自苏家湾，将来一定会重新恢复他的权力的。当他们的酒喝到一定的时候，苏平开始愤愤不平地攻击徐昌军。具体事例就是伏龙乡洪家兄弟修建他们乡镇的汽车站，居然没有向威胜公司交纳管理费用，而做为公司的执法人，他居然也熟视无睹，如果换了他，他早就组织兄弟好好教训这两个土贼了。

　　苏平的酒话如同一位失势的领导对一位政治明星的嫉忌，公司的兄弟都表示理解，同时苏平和徐昌军对他们来说，都是高高在上的大人物，他们追赶的目标，没有人会觉得他说的话有什么不对，但是小二娃酒醒后，记起了这位曾经是威胜公司重要人物的话。苏平当时强烈愤怒和不满的表情给他留下了深刻的印象。他如获至宝。