在传统文化和观念中，下跪和叩头是一种非常庄重，非常严肃，非常彻底的感恩举动。对于暂时没有能力回报施恩者的人来说，这似乎是唯一能够最好表达他们感激之情的方式。苏南有一瞬间和他的秘书目瞪口呆，然后，苏南苦笑着把年轻人扶起来。既然他能够找到他，或者，这是他的缘份吧。他让他在沙发上坐下，然后坐到他对面，亲切地问：“现在你毕业了，你有什么打算？”
苏树东表情古怪，象是在思考，又象是在发呆。苏南拍拍他的肩，示意他放轻松，然后，他迟疑了一下，决定用最明白的方式来告诉眼前这个年轻人。这似乎是对老头子的一种回报，在他心中，他是这样想的。他说：“如果你愿意象叔叔这样从政，我可以帮助你。凭借你的聪明才干，只需要一点运气，就算不能走到叔叔这一步，也足以做一个城市的地方大员。将来如果你愿意回到江城，很有可能成为江城的市长和市委书记。”
没有丝毫的犹豫，苏树东摇头拒绝了他：“太累，拘束，不自由。”年轻人的话太直接，他还不知道含蓄地表达自己的想法和拒绝别人的好意。
“那么，从商？”苏南问。过了片刻，他看见年轻人没有表示反对，考虑了片刻，下了决心，他走到办公桌前用笔写了几行字，然后对苏树东说：“我给你路费，你去上海应聘这个公司。你必须真实填写你的应聘资料，我相信你应该会被聘用。”
“好。”苏树东接过纸条，答应得很快，很坚决。其它什么都没有问，这一点让苏南很高兴。他感到自己的付出值得，同时，也为老头子感到高兴。老头子没有白为这个少年花费心思。但他不会告诉苏树东这一切。这一切将做为一个秘密，永久地隐藏在几个人之中。
苏南感慨地想，老头子肯定是世界上最精明的人，他绝不会向他提这种小要求，但他知道凭苏南的聪明，知道如果他帮助了这个倔强的少年，他会感到很高兴的。
那张纸条上写的，是叶山鹰的公司名称和地址。
并没有什么明确的目的，或者说苏南也不知道自己当时是出于一种什么样的心理，他把苏树东推给了叶山鹰。但有一点毫无疑问，那就是他对叶山鹰的欣赏。
当那个晚上，他的秘书把电话打到他的家里，向他报告苏雪峰被枪杀了，他感到极度的震惊，但是马上，他接受了这个事实。这似乎也不能算是意外。象苏雪峰这种大哥，他们选择这条道路的时候，就永远摆脱不了这种无常的命运。秘书继续向他报告说，这是省厅的房鲲厅长跟他通电话告诉他的，并请他向苏南转达。房鲲说他之前已经打过苏南的手机，但没有通。苏南一般回到家中，就会关掉它。这是耐人寻味的一个举动。房鲲一直是一个他捉摸不透的人物，城府深沉，业务精通，虽然年龄偏大一些，但在全省丨警丨察系统威望极高，并非仅仅由于他是厅长的缘故。他们一直没有亲密的交往，彼此无法，或者都不愿意让对方看透自己的内心。这在官场中，算是一种不太融洽的情况。现在的问题是，他为什么会这样着急地打这个电话？他完全可以在例行的通气会上通报这个枪案，苏南并不主管政法。但同时，他是主管全盘工作的省长，似乎这也是合理的行为。
苏南不置可否听着，没有再说话。这就是他的态度，没有态度就是态度，静观其变，做为一个跟了他十多年，从他当副县长就一起合作的秘书，他心领神会。
苏雪峰的枪案，对于房鲲来说，有无数种处理的办法，归根结底，可以分成两种处理办法。如果他不想酿成更大的风波，可以从容化解这个突发的恶性枪案。虽然一下就死了七八个人。他完全能够把它当做一般枪案，按一般的惯例派出专案组督办，两三个月后，无论结案与否，撤回专案组，肯定会有更多的工作来替代这个枪案的。但是如果他有某种意图和决心，可以以此为契机，进行一场声势浩大的打黑运动。考虑苏雪峰的背景和身份，办案的力度和重视程度完全两样。对于房鲲来说，如何选择，同样充满玄机和难度。
苏雪峰死后几天，他的秘书征询他的意见，是否取消江城之行。苏南断然予与否决。仅仅从战术上说，他都不应该在这种敏感时候露出破绽和胆怯。他按照计划去江城召开了全省的旅游工作会议，做了指示性的发言，重点提到了白云湖。资城的县委和县政府领导班子遵照他的指示，不再观望和拖延，立刻加大了跟威胜公司合作的力度，一些实质性的工作得到了强有力的推进和实施。两个月后，苏雪峰枪案的专案组从江城撤回，贺胜锋等人被列入网上通辑名单，枪案暂时告一段落，平静结束。
这是苏南经历的一场微妙的战争，冒着巨大的风险。其实，他完全可以做其它的选择。他那几年只跟老头子联系，而且很少通电话，威胜公司知道这种关系的人，肯定不会超过三个。老头子死后，他完全可以抛弃威胜公司，一切都可以否认，而且本来这一切都不存在，他和老头子是凭着个人的信誉和力量，彼此互相担保，现在一个链条断了，威胜公司无法再要求他做什么，他们更不可能对他进行直接的威胁和要挟，他只需要动用一点点手段和决心，就可以全部消灭威胜公司。但是，他没有这样做，他默认了向思宇和他的秘书的联系，依然对威胜公司保持关注，虽然，苏雪峰让他觉得不太满意。
他总觉得老头子的眼睛在天上某处淡淡地看着他，他这一生只对老头子感恩戴德，他跟苏雪峰一点感情也没有，虽然，他如果找到他帮忙，在某种范围内，他会为他解决困难，但绝不会象他对老头子那样，可以牺牲自己。然而，老头子至到死，也没有对他提过任何一个要求。老头子保持着一种传统和习惯，他能够独立解决问题的时候，绝不会随便麻烦他的朋友。苏南清楚地知道白云湖开发对于威胜公司的意义，苏雪峰这些目光短浅的家伙，只知道在建筑工地和赌场中打转，幸好他们对丨毒丨品一向深恶痛绝，这还值得庆幸。如果投入足够的资金，可以把白云湖打造成一个经典的地产品牌，一个旅游度假的绝妙去处，成为威胜公司的聚宝盆。甚至不需要十年，几年就足够了，可是苏雪峰这家伙难道几年的耐心都没有？幸好他死了，不然实在是糟踏了这样一个好项目，一块宝地。苏南曾经不无恶意地想。
但是，无论如何，他还是要支持威胜公司这个项目，这是对老头子报恩。虽然，苏雪峰死后，威胜公司那群土匪中，任何人来接手这个项目，一样是暴殄天物。苏南虽然对此非常清醒，也非常沮丧，但唯一的安慰是：老头子在天堂一定会知道，他肯定会很高兴。他相信老头子这样的人，一定会上天堂，当然，他自己以后也会。
然而，突然之间，似乎象一缕阳光透了进来，让苏南的心情变得好一些。威胜公司出现了另外一位年轻人，叶山鹰。
他第一次听到这个名字，是苏雪强为了帮助刘成争夺啤酒市场跑到省城胡闹，向思宇那次跟苏南秘书秘密见面的时候极力推荐了这个年轻人，宣称他可能成为威胜公司新的领导人，而且信心满满地预言，他将领导威胜公司变得更加强大。除了苏威胜，向思宇是威胜公司唯一值得信任的人，这一点苏南和他的秘书的观点完全相同。他委派他的秘书调查了所有叶山鹰的资料，从他进入大学时开始，经过研究，这个年轻人的确是一块值得雕琢的璞玉。苏南一度对威胜公司恢复了信心，为老头子在天之灵感到安慰。但是令人遗憾，这个年轻人后来竟然离开了威胜公司。这真令人不可思议。苏南第一次忍不住亲自过问威胜公司的业务，他暗示他的秘书委婉地询问原因，向思宇含糊地解释说是因为理想不同。
向思宇同样的沮丧，他也无法向苏南解释真正的原因。苏南感到失望，但他无能为力，他虽然对老头子深怀感情，但还是不能亲自出面干涉这些威胜公司具体人事，也没有这个必要。但是因为失望，这三年间他几乎不再关心威胜公司的一切，但是，他却保持了对叶山鹰的关注，当然，后来再加对那个刚刚毕业的苏树东。
他的秘书告诉苏树东在上海的表现似乎不错，当然，更让他们感兴趣的是叶山鹰，这个年轻人表现更加出众，所以当向思宇想安排他跟他见面的时候，他觉得威胜公司总算开窍了。毫无疑问，这是一个英明的决定，一笔非常不错的卖买，老头子当年没有白费一番心血栽培向思宇这些公司核心骨干。
所以跟叶山鹰的见面，苏南同样在心里充满期待。他甚至故意提前两天结束了他在藏区的春节慰问。这真令人不可思议，一位省长会为一位无名的年轻人改变自己的工作计划，而且这个年轻人刚刚承受了一次巨大的失败，负债累累。
他们依然在龙泉山脚见了面。三年过去了，这里的桃花已经成为一个闻名全省的景色，整座山整体开发，全部栽满桃树，花开的时候，一片缤纷的花海，跟洛带古镇的客家文化呼应，成为省城郊区最有名的一个休闲去处。这时候还是春寒，桃花节还要在一两个月后，但是因为是春节假期，同样游人如织。苏南和他的秘书乘车前往的时候，他想起了三年前几乎是同样的时间，他在那里见到了威胜公司的另外一位领导人，苏雪峰。三年后，他跟威胜公司的另外一位领导人见面，其中的沧桑变化，似乎充满了神秘的玄机和伤感。